Voici un aperçu de l’article « Test : Lindemann Limetree Network | Lecteur réseau – Nature authentique », publié dans le magazine spécialisé FAIR AUDIO :
Question fondamentale
Mon système relativement récent, composé du préamplificateur DAC Linnenberg Telemann (environ 4 400 €) et de l’amplificateur de puissance stéréo Linnenberg Liszt, ainsi que des enceintes deux voies suédoises Qln Prestige Three, est clairement orienté vers la résolution, la réponse transitoire et, surtout, une image spatiale large qui s’étend bien au-delà du plan des enceintes. L’utilisation du Limetree Network parvient à modifier sensiblement cette caractéristique à certains égards. Ce qui change, de façon radicale, avec le Lindemann Limetree Network, c’est l’approche fondamentale de la restitution musicale : d’un côté, l’approche sobre, maîtrisée, musicalement fluide et « raffinée » de la combinaison nettement plus onéreuse de l’Auralic Aries Femto et du DAC Linnenberg (environ 6 100 € au total) ; de l’autre, l’approche puissante, directe, énergique, rapide et dynamiquement explosive du Limetree Network. Et dans la combinaison minimaliste avec les haut-parleurs compacts actifs Elac Navis ARB51 (environ 2 000 €), on obtient – certainement grâce à leurs caractéristiques très similaires – un mélange plutôt explosif.
Une telle signature sonore n’est pas principalement une question de meilleur ou de moins bon son (cette question se pose surtout dans les domaines individuels suivants), mais place plutôt l’acheteur potentiel face à une décision fondamentale, comme choisir entre une Alfa Romeo Giulia Quadrifoglio et une Mercedes Classe S. Quiconque s’intéresse spécifiquement à l’un de ces deux véhicules est peu susceptible de s’intéresser à l’autre – et ce n’est que secondairement en raison de la différence de prix. Car le passionné d’automobile recherche les meilleures performances dans certains aspects qui lui semblent particulièrement importants : d’une part, le dynamisme grisant de la sportive italienne en virage, d’autre part, la perfection sophistiquée de l’ingénierie allemande pour une expérience automobile zen.
Les détails
Mais venons-en aux critères d’évaluation individuels. Dans les graves et les médiums, le Lindemann Limetree Network offre une présence et un impact nettement supérieurs à ceux d’un Auralic Aries Mini (environ 500 €), moins cher (et également dédié au stockage musical). Il conserve généralement un bon contrôle, mais dans le feu de l’action, par exemple lors des attaques rapides de double pédale et de blast beat dans « Aeon » de Crystal Lake (album : Helix ; disponible sur Amazon), l’onde de pression apparaît comme un son massif et homogène, sans que les impulsions individuelles ne soient discernées avec une précision chirurgicale. Il n’est certes pas surprenant que ma combinaison Linnenberg/Auralic Aries soit plus méticuleuse dans le traitement des impulsions. Cependant, le plus intéressant est que, comme l’Aries Mini, il présente également un équilibre tonal nettement plus épuré. Sur des systèmes plus brillants, dans de grandes pièces, ou si vous préférez tout simplement un son puissant et énergique, l’approche du Limetree Network peut donc constituer un atout indéniable.
Dans les médiums, le Lindemann Limetree Network se révèle d’une clarté et d’une organisation exceptionnelles, restituant avec une précision et une clarté magistrales les mélodies des instruments du quatuor à cordes principal dans « Absolute Jest: The Beginning » de John Adams (album : Absolute Jest / Grand Pianola Music ; disponible sur Amazon). Le Limetree Network me paraît ici plus transparent que l’Auralic Mini, dont le timbre global est également légèrement plus pâle. Il conserve néanmoins son caractère direct et captivant, et fait ressortir avec force le timbre des cordes. Il confère notamment aux voix féminines, comme celle de Jacintha dans « Danny Boy » (album : Here’s to Ben), une ampleur inattendue pour un son parfaitement neutre.
Le caractère passionné et intense du réseau Lindemann Limetree Network ne conviendrait pas à une scène sonore trop discrète, dissimulée derrière les enceintes. Cela est dû au fait que l’image spatiale du Network est relativement compacte en profondeur : elle reste proche des enceintes. Avec « Black Shoes » de Felix Laband, le son des cloches, que Telemann situe approximativement à Helsinki (je suis assis face au nord pendant l’écoute), me donne l’impression que le Limetree Network garde le message sonore dans une zone frontale qu’il contrôle étroitement, ce qui lui permet d’ajouter au passage un petit supplément de dynamique avant que le signal n’arrive à l’oreille. Le Limetree Network excelle alors véritablement en termes d’ampleur : la voix d’Agnes Obel, fortement altérée et légèrement déphasée sur « Familiar » de l’album Citizen of Glass (disponible sur Amazon), occupe toute la largeur de la pièce devant moi, s’étendant nettement au-delà de la base des enceintes, à gauche comme à droite. Le Limetree Network parvient également à restituer le paysage sonore avec un relief et une séparation d’une netteté irréprochable des différents éléments.
Sur le morceau de Felix Labande mentionné précédemment, on remarque également que les percussions métalliques générées électroniquement sonnent plus ouvertes, extrêmement exemptes de distorsion et donc plus claires qu’avec un Auralic Aries Mini. Cependant, en termes de résolution et de finesse de la granularité des hautes fréquences, l’écart avec mon système de référence reste notable. Le Linnenberg Telemann, associé à l’Auralic Aries Femto, crée une atmosphère et une aération légèrement supérieures autour des hautes fréquences – ce qui, compte tenu de la différence de prix, est tout à fait normal pour cette combinaison germano-chinoise, qui coûte environ huit fois plus cher.
« Étonnamment, le petit boîtier bon marché de Wörthsee se distingue par une fraîcheur très agréable dans le haut medium et aigus, ainsi que par une précision transitoire exceptionnelle sur le oud et les guitares dans « Misterio » d’Al Di Meola (album : Morocco Fantasia ; disponible sur Amazon). Un auditeur écoutant de façon spontanée et sensible à la dynamique et à la fraîcheur du son, pourrait même en conclure que le système Auralic/Linnenberg, pourtant onéreux, est inférieur. Cependant, après quelques instants d’écoute, il apparaît clairement que la Limetree manque de la subtilité et de l’élégance microdynamique de mon système d’écoute plus posé et maîtrisé. Ce dernier, par exemple, intègre les sibilantes de « Familiar » avec plus de naturel et de douceur dans l’ensemble, et restitue les frappes du marteau sur les cordes du piano avec plus de singularité.»
Bien, nous arrivons maintenant au test ultime pour les convertisseurs N/A : la naturalité et la musicalité. Le simple fait d’en discuter aussi en détail pour contextualiser notre propos témoigne de la sophistication, de la justesse et de la pureté du Lindemann Limetree Network, notamment dans les aigus. L’appréciation précédente se confirme d’ailleurs : le Lindemann Limetree Network excelle par sa précision et son côté captivant. Mieux encore : la conversion des signaux PCM en DSD lui confère une autorité et une aération accrues, pour une restitution globalement plus nuancée et raffinée, sans pour autant altérer son tempérament sonore. Je recommande donc vivement l’utilisation de cette fonction.
Conclusion du test : Lindemann Limetree Network
Quiconque apprécie une restitution musicale directe, dynamique, énergique et puissante trouvera dans le Lindemann Limetree Network un lecteur réseau avec DAC intégré idéal. Sa signature sonore d’une pureté remarquable contribue également à un son agréablement naturel et sans artifice. Sur le plan tonal, il offre un son riche et ample, tout en étant particulièrement prononcé aussi bien dans les aigus que dans le registre de présence. Ainsi, le Limetree Network procure un plaisir d’écoute simple et captivant, quel que soit le genre musical. Seuls les mélomanes les plus exigeants, habitués à des gammes de prix bien plus élevées, pourraient lui trouver un léger manque de finesse et de sensibilité. Quoi qu’il en soit, on ne peut guère espérer mieux d’un appareil de cette catégorie en termes de qualité sonore, d’autant plus que le mode DSD apporte une aération et une élégance supplémentaires. En définitive, le Limetree Network, remarquablement bien équipé compte tenu de son prix et de sa taille, et offrant un son étonnamment captivant, s’impose comme un lecteur réseau polyvalent pour tout système audio domestique.
Le lecteur réseau Lindemann Limetree…
- Révèle un caractère direct, énergique et vivant, avec une réponse transitoire précise et une reproduction des impulsions d’une netteté remarquable.
- Sur le plan tonal, il privilégie la puissance et l’impact à la finesse, sans jamais tomber dans une rondeur excessive dans les graves et les médiums.
- Il se montre clairement affirmé dans les aigus et le registre de présence. Malgré ce caractère, la clarté du Limetree est exempte d’agressivité.
- Il équilibre la puissance des graves et des aigus avec des médiums clairs qui apportent une subtile rondeur, notamment aux voix féminines.
- Il offre une résolution impeccable et laisse s’exprimer pleinement les détails.
- En termes de macro-dynamique, il est d’une puissance exceptionnelle, sans pour autant donner matière à se plaindre côté microdynamique.
- Il restitue une scène sonore magnifiquement tridimensionnelle et d’une grande largeur ; seule la profondeur de champ est légèrement plus réduite et se situe approximativement au niveau des enceintes.
- Il gagne encore en finesse en mode DSD.
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