Qualité sonore
Tout comme lorsqu’on passe d’une salle à l’autre lors d’un salon hi-fi, les premières impressions laissées par un nouvel équipement intégré à son propre système sont très révélatrices. Le réflexe immédiat est de procéder à une comparaison directe avec ce que l’on a écouté en dernier lieu ; dans mon cas, mes fidèles moniteurs de studio de type BBC. Le contraste avec les Majistra ne pouvait être plus saisissant : nous avons affaire à une enceinte vraiment impressionnante, capable non seulement de restituer la musique, mais aussi de lui insuffler la vie pour captiver l’auditeur. Compte tenu de leur format compact, leurs qualités sonores n’en étaient que plus étonnantes. Elles sont pleines d’entrain, voire vives, et font preuve d’une grande aisance rythmique. Dès les premières notes du titre « ME! » de Taylor Swift, je me suis surpris à battre la mesure, une réaction très rare avec mes enceintes habituelles. Ce morceau est étonnamment bien construit et regorge de détails que les Neat ont restitués à la perfection.
Enchaîner les morceaux a permis de découvrir tout le plaisir que procurent ces enceintes ; la restitution est presque somptueuse, la musique semblant couler naturellement des haut-parleurs qui constituent leur cœur battant. Les enregistrements de grande qualité offraient une fluidité soyeuse, me permettant de savourer pleinement certains de mes morceaux favoris, comme la *Sinfonia da Requiem* de Britten (interprétée par le NPO sous la direction du compositeur en 1964).
La conception est très raffinée : elle évite cette tendance trop fréquente à la frénésie excessive, sans pour autant paraître artificiellement lente ou décalée par rapport au rythme. L’écoute de concerts en direct sur BBC Radio 3 avec les Majistra fut un véritable enchantement. J’ai notamment pu apprécier la Symphonie n° 101 en ré majeur (« L’Horloge ») de Haydn. Les aigus sont détaillés et d’une rapidité exceptionnelle ; la légèreté de la membrane à ruban lui permet de suivre les transitoires sans le moindre effort. À cet égard, il est évident que les Majistra relèguent loin derrière les modèles équipés de tweeters à dôme. Les hautes fréquences sont restituées avec une ouverture magnifique qui se prolonge jusqu’au haut-médium. Les percussions gagnent en netteté et en vivacité, tandis que les harmoniques sont traitées avec une grande assurance.
Au vu du volume de l’ébénisterie, les performances dans le grave sont remarquables, grâce à la charge isobarique. Le rendu est extrêmement mélodique et fait preuve d’une dynamique bien supérieure à ce à quoi je m’attendais. Son articulation dément sa taille, créant un véritable effet « waouh » qui m’a fait sourire et a touché mon âme.
Il est rare d’entendre une qualité de timbre aussi expressive dans une conception de ce niveau ; la réponse dans le grave était riche en textures sur tous les morceaux écoutés. Nous avons ici affaire à un concepteur qui maîtrise parfaitement l’équilibre entre les caractéristiques fréquentielles et temporelles. Les notes graves sont fermes et la restitution globale possède juste ce qu’il faut de corps. Certes, l’énergie est bien présente ; il est évident qu’à ce niveau de gamme, on ne peut pas en attendre une extension extrême dans les infra-graves, mais cela n’a aucune importance tant la prestation est réussie et dépasse les attentes initiales.
L’équilibre sonore global est neutre et capable de révéler les caractéristiques propres à chaque enregistrement ou interprétation. Certains concepteurs d’enceintes s’imaginent en savoir plus que les ingénieurs du son et créent une scène sonore artificiellement projetée vers l’avant. Ce modèle fait preuve d’une qualité trop rare : il sonne juste à un volume modéré tout en étant capable de jouer fort si nécessaire, conservant toutes ses qualités sans générer d’artefacts désagréables lorsque le niveau sonore augmente. À ce prix, c’est une véritable prouesse qui témoigne d’une conception technique magistrale. Dans l’ensemble, il est difficile de ne pas se laisser captiver par la musique que produisent ces enceintes.
Écouter des voix humaines avec les Majistra est un pur bonheur. Durant la période de test, je me suis laissé aller à écouter bien plus de pièces de théâtre et d’enregistrements vocaux que d’habitude. Ces enceintes sont ce que j’appelle « honnêtes » : ce qui entre en ressort fidèlement. Cela implique parfois de restituer les imperfections, mais avec une source de qualité, l’auditeur ne sera pas déçu. Et je ne l’ai pas été. Le registre médium, si crucial, est très abouti et exempt de défauts manifestes ; il évite habilement les désagréments tels que la coloration de caisse, la nasalité ou la sibilance. Là encore, trop de modèles échouent sur ce point.
Il n’est pas surprenant que le concepteur soit musicien et qu’il assiste très régulièrement à des concerts. Les Majistra reproduisent les instruments acoustiques avec un tel réalisme qu’elles transportent l’auditeur au cœur de la performance : je suis ravi de constater qu’un piano, diffusé par ces enceintes, sonne vraiment comme un piano. Si seulement toutes les enceintes étaient aussi abouties. Cela ne se produit pas par hasard, toutefois, et encore moins avec une enceinte de ces dimensions. C’est le fruit d’un savoir-faire musical et d’une prouesse de conception. Je me souviens qu’à l’immense salon High End de Munich, tout le monde se retrouvait dans les brasseries en fin de journée — tout le monde, sauf Bob, qui rentrait à son hôtel pour se changer avant d’aller écouter de la musique live, quelque part, avant de passer aux plaisirs de la table.
Conclusion
Il a encore frappé ! En associant un véritable tweeter à ruban à une charge de grave isobarique, Bob Surgeoner a créé une enceinte aux qualités sublimes qui ne manquera pas d’impressionner, quelle que soit la source utilisée. Conçue avec une maîtrise technique et une esthétique raffinée, la Majistra justifie pleinement son prix et prouve qu’en matière de transducteurs audio, on en a vraiment pour son argent. Surpassant largement sa catégorie, ce modèle mérite amplement mon label « Best Buy », car elle surpasse de loin bien des enceintes que j’ai pu écouter et qui coûtaient plusieurs fois plus cher.
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