Qualité sonore
Et elle est au rendez-vous. L’augmentation du volume de l’ébénisterie et de la surface émissive par rapport à l’Ekstra transforme une enceinte déjà capable d’une extension impressionnante dans le grave pour passer au niveau supérieur, offrant une restitution sonore d’une ampleur totale et naturelle. L’écoute du titre *A Wonderful Hope* de Late Night Final est merveilleusement revigorante. Le morceau *Thank You*, qui monte progressivement en intensité, repose sur des basses profondes ; il est restitué avec une puissance et une assise naturelles, franchissant sans effort le seuil où l’on ressent physiquement le son autant qu’on l’entend.
Fait crucial, elle déploie cette vigueur accrue avec la même finesse que les modèles plus compacts et la Momentum. Demandez à l’Orkestra de restituer le titre explosif et joyeux *Be My Guest* de Working Men’s Club, et elle livre une prestation digne de tout ce que l’on attend d’une enceinte colonne Neat. Les synthétiseurs et percussions massifs emplissent la pièce d’une énergie palpable, sans la moindre trace de traînage ou de lourdeur qui accompagne parfois ce type de grave. On retrouve plutôt la force d’un coup de masse alliée à la précision d’un scalpel.
Il ne s’agit pas pour autant d’une simple réinterprétation de la Momentum. Le travail accompli ces dernières années par Bob Surgeoner et l’équipe de Neat sur les tweeters à ruban a donné naissance à une génération d’enceintes aux qualités exceptionnelles. L’écoute de la superbe collaboration entre The Heliocentrics et la légende du jazz Lloyd Miller démontre une tonalité véritablement remarquable. Chaque instrument, chaque nuance et chaque intervention du groupe sonnent avec une authenticité totale. La fréquence de coupure entre le tweeter à ruban et le médium est relativement élevée (3,5 kHz), mais il est bien difficile de le déceler à l’oreille ; l’Orkestra offre un équilibre entre raffinement et énergie dans les hautes fréquences tel que même des modèles concurrents de talent peuvent paraître un peu ternes lors d’une comparaison directe.
Le changement le plus marquant réside toutefois dans l’absence quasi totale de coloration liée au coffret. Précisons que les Ministra et Ekstra sont d’excellentes enceintes, mais l’Orkestra franchit un nouveau cap en matière de performances. Pour peu que l’on soigne son orientation (le pincement vers l’auditeur), elle sait s’effacer pour laisser place à une image stéréo convaincante, fonctionnant à merveille sur une vaste sélection musicale. Ce résultat doit beaucoup au choix judicieux d’utiliser un haut-parleur rayonnant vers le sol. Cela semble réduire efficacement les indices sonores permettant de localiser la source des basses ; ce facteur, combiné au fait que les haut-parleurs inférieurs ne fonctionnent pas du tout au-delà de 80 Hz, suffit à leur conférer une omnidirectionnalité très utile.
Conclusion
Il ne s’agit pas simplement d’une version « grand format » de l’Ekstra. L’Orkestra reprend tout ce qui fait l’efficacité de ce modèle colonne plus fin, tout en y ajoutant une ampleur et une aisance qui lui permettent d’affronter avec assurance et un talent indéniable pratiquement n’importe quel type de musique. Certes, pour ce prix, on peut trouver des enceintes plus esthétiques — lesquelles nécessiteront toutefois d’être véritablement « pilotées » plutôt que simplement alimentées — mais si vous êtes en mesure de satisfaire à ces deux exigences, vous disposerez d’une enceinte capable de performances exceptionnelles, difficiles à égaler dans cette gamme de prix. L’évolution de Neat continue de porter ses fruits, et il sera fascinant de voir où cette trajectoire nous mènera ensuite.
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