Utilisation pratique du Lindemann Limetree USB-DAC.
Pour ce test, nous avons raccordé notre ordinateur portable en utilisant le logiciel de lecture audiophile Audirvana. Celui-ci permet la lecture de fichiers haute résolution (Hi-Res) et notamment de pistes DSD, en association avec un convertisseur compatible, à savoir notre DAC USB. Pour commencer, nous avons exploré les capacités de l’appareil en matière de formats, en testant divers fichiers haute résolution jusqu’au DSD512. La lecture a d’abord échoué ; elle n’a fonctionné qu’après le remplacement du câble USB par un modèle Supra Cables USB Excalibur pour relier l’ordinateur au convertisseur. Il ne faut jamais négliger le câble, qui peut constituer un maillon faible ; c’est là que la qualité du produit fait toute la différence. Le fichier test utilisé ici est « Take Five Reprise », extrait de l’album *Feenbrothers Play Dave Brubeck* ; enregistré à l’origine en PCM DXD (352,8 kHz / 24 bits), il a été converti et est disponible à l’achat au format DSD512. Audirvana reconnaît le format d’origine, le DAC USB effectue la conversion, et nous profitons de l’enregistrement via la sortie casque, en utilisant d’abord le modèle Focal Utopia.
Clarté, transparence et richesse des détails.
Ce casque dynamique haut de gamme (impédance de 80 ohms), doté de transducteurs en béryllium légèrement inclinés, évite la sensation d’une image sonore entièrement localisée « dans la tête ». Associé à une conception ouverte, il offre une restitution brillante et extrêmement détaillée. On perçoit ainsi naturellement les qualités et les défauts de l’électronique en amont ; dans le cas de ce DAC USB, ce sont bien des qualités qui s’expriment. La restitution est agréablement sereine et détendue, tandis que l’enregistrement fait preuve d’une clarté et d’une transparence remarquables. C’est ce qui nous permet de distinguer le léger murmure des invités dès le début du morceau. Les quatre membres des Feenbrothers ont interprété le célèbre « Take Five » lors d’un concert privé au studio de Hilversum. Grâce au DAC USB, nous rejoignons ce cercle de privilégiés. La spatialisation perceptible renforce cette belle illusion : alors que Marc van der Feen introduit « Take Five » avec son ingénieux thème rythmique en 5/4, nous découvrons l’acoustique du studio à travers les réflexions du son du piano et les bruits d’ambiance.
À la fois relaxant et exaltant.
La prestation musicale est un véritable plaisir : les quatre musiciens se déploient et se positionnent harmonieusement devant nous. On perçoit chaque détail de leur jeu : les timbres changeants du piano, la sonorité sèche et grondante de la contrebasse en pizzicato, la batterie aux percussions nettes — avec une cymbale « ride » jouée en continu qui se révèle particulièrement fascinante : bien que Matthijs van der Feen la frappe avec une extrême délicatesse, ce disque de métal bosselé impose une présence saisissante ! Plus fascinant encore est le saxophone, qui joue un rôle sophistiqué dans ce morceau : le son du souffle lui-même est si réaliste que l’on visualise presque Paul van der Feen en train de jouer devant nous. La restitution sonore est fraîche, agile et vivante, tout en offrant une scène sonore ouverte et très agréable. L’ensemble concourt à une interprétation à la fois détendue et électrisante. Cette qualité se maintient même à faible volume : l’ensemble conserve sa présence, et le DAC USB garde une grande stabilité, y compris dans le registre des graves, évitant ainsi l’amincissement du son souvent constaté par ailleurs. Grâce à ses dimensions compactes, ce DAC USB trouve aisément sa place dans n’importe quel environnement.
La haute fidélité poussée à son paroxysme.
Avec le casque Focal Beryllium, nous percevons une légère modification du caractère sonore. Nous passons alors au HEDD HEDDphone, avec un résultat convaincant : le son gagne en sobriété, en équilibre et en linéarité. C’est ici qu’intervient la différence de technologie des transducteurs : le HEDDphone utilise un transducteur AMT (*Air Motion Transformer*) couvrant tout le spectre sonore. Par ailleurs, le son reste parfaitement constant, même lors des variations de niveau. Chapeau ! Toutefois, le HEDDphone — avec son impédance nominale de 42 ohms — se révèle assez exigeant, car son transducteur AMT manque de sensibilité. Il nécessite donc une amplification puissante. L’amplificateur intégré au DAC USB est capable de l’alimenter, mais nous atteignons ses limites de puissance lorsque nous souhaitons une écoute à très haut niveau. Il en va de même avec le Beyerdynamic DT 1990 Pro, dont l’impédance est de 250 ohms ; ce casque offre une sonorité plus robuste, avec une emphase marquée sur les graves. Néanmoins, même avec ce modèle, le DAC USB délivre une restitution empreinte de finesse, de transparence et de présence.
Un DAC USB pour moderniser un équipement analogique.
Retirons maintenant le câble du casque. Cela réactive la sortie ligne située à l’arrière du DAC USB. Dans cette configuration, il alimente le Supravox Vouvray, un excellent amplificateur hybride (tubes et transistors). Toutefois, ce dernier est purement analogique ; grâce au DAC USB, nous le hissons au niveau du numérique moderne. C’est là une autre application possible du DAC USB : sa sortie ligne délivre une tension maximale de deux volts et le volume est réglable. Nous pouvons donc le raccorder à une entrée ligne du Vouvray. Cette fois, le lecteur CD Oppo UDP-203 remplace l’ordinateur portable comme source ; le signal musical transite par un câble coaxial S/PDIF vers l’entrée D1 du DAC USB. Les enceintes utilisées sont des PMC twenty5.24i. La restitution sonore de cet ensemble est excellente : nous écoutons un CD varié incluant le titre épique et dramatique « Kanskje » de Kari Bremnes, la mélancolique « Headlights » de Tokunbo, ainsi que le morceau jazz « All In » de Joachim Neuffler et du Tobias Becker Big Band…
Une configuration compacte pour une restitution sonore puissante.
Les qualités sonores déjà appréciées au casque restent intactes : on retrouve cette symbiose réussie entre clarté et transparence, vivacité et sérénité, richesse des détails et précision. À titre de comparaison, nous avons laissé le lecteur CD effectuer la conversion et l’avons relié directement à l’amplificateur : le son paraît alors un peu plus confus et terne. Enfin, nous avons testé le DAC USB dans une configuration réduite : associé à une paire d’enceintes actives, les Kanto YU4, modèles d’une compacité exceptionnelle. Ici encore, nous aurions aimé disposer d’un repère sur le potentiomètre de volume du DAC USB ; certes, celui-ci tourne sans fin, ce qui rend le marquage difficile, mais un tel repère aurait facilité le réglage du volume idéal. Hormis ce détail, l’écoute musicale procure un grand plaisir, même avec cet ensemble peu encombrant ! Il ne faut pas grand-chose pour obtenir un système audio impressionnant.
Conclusion.
Des solutions séduisantes reposant sur des composants compacts : le Lindemann Limetree USB DAC respecte parfaitement la philosophie de la gamme Limetree. Il réunit les fonctions de convertisseur, d’amplificateur casque et de préamplificateur, offrant ainsi une grande polyvalence d’utilisation. Ce DAC permet une écoute haute résolution (Hi-Res) allant jusqu’au PCM 768 kHz/24 bits et au DSD512. Son module d’amplification à volume réglable traite le signal pour l’alimenter aussi bien vers la sortie ligne que vers la sortie casque. Il délivre une sonorité riche, même avec des casques exigeants ou à haute impédance, sans toutefois viser des niveaux sonores extrêmes. Sur le plan acoustique, l’USB DAC excelle dans tous les domaines : il séduit par sa clarté, sa transparence et la richesse de ses détails. Il allie précision et restitution vivante, tout en restant naturel et détendu. Grâce à ses nombreuses possibilités, cet appareil pilotable à distance transforme un ordinateur en un système audiophile compact, modernise les chaînes analogiques traditionnelles en y intégrant le numérique, forme un ensemble cohérent avec des enceintes actives et peut également piloter un amplificateur de puissance dédié. L’USB DAC s’impose ainsi comme un appareil polyvalent et remarquable.
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