Qualité sonore
Je parie que vous passerez moins de temps à manipuler l’Iota 2 et à disserter sur sa conception qu’à l’écouter, en éprouvant ce même sentiment indéfinissable, mêlant incrédulité et joie absolue, que suscitait déjà le modèle original. Pour remettre les choses en perspective : les Neat ne seront jamais le premier choix pour sonoriser le carnaval de Notting Hill, mais elles offrent bien plus de graves qu’on ne pourrait raisonnablement l’attendre d’une enceinte de cette taille. Le registre grave s’installe de manière parfaitement linéaire et cohérente dans le prolongement du médium, sans donner l’impression d’avoir été ajouté artificiellement en bout de course. L’Iota 2 ne manque jamais de corps, ce qui profite grandement à l’expérience d’écoute.
Soumettez les Neat à un morceau doté d’une certaine assise, comme *Your Name* de Seasick Steve — avec sa ligne de basse profonde et roulante qui soutient l’ensemble — et vous constaterez que la basse a bien le timbre d’une véritable basse, et non celui d’une guitare à six cordes jouant les ambitieuses. Lorsque la grosse caisse entre en jeu, ces éléments du morceau dégagent une telle force et une telle puissance que votre cerveau accepte le décalage entre ce que voient vos yeux et ce qu’entendent vos oreilles, vous permettant ainsi de profiter pleinement de la prestation.
Et vous en profiterez, car l’Iota 2 fait preuve d’un réalisme tonal remarquable. Le modèle original n’était pas en reste sur ce point, et les hautes fréquences du nouveau modèle sont très similaires ; toutefois, le nouveau haut-parleur médium-grave parvient à éviter la très légère coloration perçue lors de la transition des fréquences. Résultat : lorsque vous écoutez *Sahara* de Songhoy Blues — ce mélange de rock du désert malien et d’Iggy Pop dont vous ignoriez avoir besoin —, le timbre de la voix d’Iggy Pop est immédiatement reconnaissable. Il se détache au premier plan d’un duo de guitares exceptionnel, créant une expérience d’écoute d’une crédibilité totale.
La scène sonore y est pour beaucoup ; en effet, une écoute prolongée de l’Iota 2 révèle leur capacité naturelle à générer une image stéréo convaincante, même sur un album complexe comme *Harmony of Difference* de Kamasi Washington. Sur les photos officielles de Neat, les tweeters sont placés vers l’extérieur, ce qui semble bien être la configuration recommandée pour obtenir les meilleurs résultats. Grâce à cette conception, les performances de l’Iota 2 dépassent largement ce que suggère sa taille minuscule, sans pour autant créer de creux sonore dans le registre médium.
Bien entendu, aussi impressionnantes soient-elles, ces qualités doivent être replacées dans le contexte d’une enceinte affichée à 1 095 £. Si l’on compare la Neat à la PMC Prodigy 1 (vendue environ 150 £ de plus), l’approche plus conventionnelle de cette dernière en matière d’acoustique lui permet de générer davantage d’assise dans le grave et de jouer à des niveaux de volume où la Neat commence à montrer des signes de fatigue. Toutefois, cette comparaison suppose que les deux enceintes soient installées sur des pieds dédiés. Dès que l’on s’éloigne de cette configuration idéale pour les poser sur des supports moins optimisés, rares sont les modèles capables d’égaler l’Iota 2. Grâce à son évent d’une ingéniosité remarquable, elle conserve une grande partie de son potentiel — normalement réservé aux conditions idéales — même lorsqu’elle est simplement posée sur une étagère, fixée par quelques plots de pâte adhésive (type Blu-Tack). C’est une enceinte qui se distingue véritablement par sa capacité à briller là où d’autres échouent.
Conclusion
L’atout supplémentaire de l’Iota 2 est qu’elle offre tout cela tout en étant une véritable Neat. Il se dégage de cette enceinte une joie communicative qui dépasse la simple somme de ses prouesses techniques. Poussez un peu le volume sur le titre *Life on the Line* des Stereo MCs, et vous ne pourrez vous empêcher de bouger en rythme, au point de susciter le regard suspicieux de vos enfants. Si elle fait preuve d’une maîtrise technique irréprochable, elle excelle surtout à transmettre l’énergie et l’esprit de la musique, vous donnant envie d’augmenter encore le son et de choisir quel sera le prochain morceau. Sans être tout à fait aussi jubilatoire que la Petite Classic, elle s’en rapproche énormément tout en s’adaptant à des espaces où la Petite ne pourrait tout simplement pas trouver sa place.
L’achat de l’Iota 2 ne s’impose pas comme une évidence absolue. Si vous envisagez simplement d’installer des enceintes de bibliothèque sur des pieds dans une pièce de taille standard, le défi acoustique relevé par la Neat finira par tourner à l’avantage de modèles plus volumineux. Cela dit, même dans des conditions moins idéales, il s’agit de l’une des enceintes les plus abouties et les plus divertissantes que l’on puisse s’offrir. L’Iota 2 est une petite machine à bonheur qui ravira tous ceux qui l’écoutent.
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