Voici un aperçu de l’article « Test : Neat Acoustics Momentum J6 | Enceinte colonne – Impulsive », publié dans le magazine spécialisé FAIR AUDIO :
Neat Momentum J6 : Test d’écoute et comparaisons
Dans ma salle d’écoute, les Neat Momentum J6 se révèlent d’emblée agréablement faciles à mettre en œuvre. Légèrement orientées vers la position d’écoute, placées à environ 50 centimètres du mur arrière et à près d’un mètre des murs latéraux, elles offrent immédiatement une image sonore d’une grande cohérence tonale. Compte tenu de la large plage de fréquences couverte par les haut-parleurs de médium-grave — s’étendant de leur fréquence de coupure basse jusqu’à la fréquence de coupure haute fixée à 3,7 kHz — et de leur diamètre imposant, je m’attendais à ce que les J6 présentent une directivité marquée. De même, les tweeters de type « Air Motion Transformer » ne sont pas particulièrement réputés pour leur dispersion sonore omnidirectionnelle.
Il semble toutefois que Neat soit parvenu à conférer aux haut-parleurs une directivité maîtrisée ; l’utilisation de feutres, des profils spécifiques et un positionnement étudié semblent porter leurs fruits. Sans oublier que, dans une pièce réelle, le son diffus joue un rôle crucial dans la perception globale de la tonalité. Pour ceux qui souhaitent approfondir le sujet, je recommande la lecture de mon test des éléments acoustiques Vicoustic, ainsi que l’article de mon collègue Nick Mavridis consacré aux fondamentaux de l’acoustique des salles.
L’envie de jouer est éveillée
L’idée de modifier le positionnement, de changer de câbles, de remplacer l’amplificateur ou d’explorer d’autres genres musicaux ne m’effleure même pas. D’ordinaire, le fait de passer fébrilement d’un morceau connu à un autre est, chez moi, le signe que je dois encore m’adapter à un nouvel élément de mon système. Il est extrêmement rare que je m’installe devant une nouvelle paire d’enceintes et que je laisse le premier morceau jouer jusqu’au bout. Cela signifie sans doute, tout simplement, que les Neat Momentum J6 correspondent parfaitement à mes goûts et à mes habitudes d’écoute.
Quoi qu’il en soit, ce duo britannique suscite en moi une envie irrésistible de musique, ainsi qu’une grande curiosité pour découvrir de nouveaux artistes et de nouveaux genres. Grâce à mon nouveau serveur musical, l’Ideon Audio EOS Stream, associé à Qobuz Connect, je fais sans cesse de nouvelles découvertes – notamment parce que Qobuz me propose, à mon goût, des suggestions musicales plus nombreuses et de meilleure qualité que Roon. J’ignore si cela relève d’algorithmes ou d’une équipe éditoriale humaine. Une chose est sûre : avec les Neat Momentum J6, je me retrouve captivé par ces nouveautés. J’écoute des artistes ou des groupes que je ne connaissais pas, je m’ouvre à des genres musicaux auxquels je m’intéressais peu jusqu’ici. En fin de compte, cela signifie qu’avec beaucoup d’autres appareils, je passe mon temps à analyser le matériel ou sa sonorité, la musique n’étant alors qu’un simple prétexte. Avec les Neat Momentum J6, en revanche, la musique est au cœur de l’expérience dès les premières notes ; la technique s’efface au second plan. Ces enceintes font indéniablement quelque chose de très juste.
Analysons plus précisément ce que proposent ces enceintes. Sur le plan tonal, les Neat apparaissent parfaitement équilibrées : ni trop chaleureuses, ni trop analytiques ou froides ; elles font preuve d’une neutralité idéale. Leur bande passante est impressionnante : elles descendent bas dans le grave, montent haut dans l’aigu, et allient matière sonore et aération. Le tout avec un équilibre exemplaire.
Immersion dans l’espace sonore
Lors d’une première écoute, la spatialisation ne s’impose pas immédiatement avec une précision absolue, bien qu’elle demeure tout à fait authentique. La scène sonore s’établit classiquement à partir de la ligne imaginaire reliant les deux enceintes et se déploie, selon les caractéristiques de l’enregistrement, loin vers l’arrière. Le rendu est très réaliste, sans toutefois offrir une immersion aussi intense que celle, par exemple, des Perlisten Audio A4t que j’ai testées récemment. En termes de largeur, la scène sonore des Neat Momentum J6 peut, si nécessaire, s’étendre bien au-delà de la position physique des enceintes, vers la droite comme vers la gauche. Dans l’ensemble, la précision de la localisation me semble, au premier abord, un peu trop relâchée. Cela m’étonne, compte tenu de la restitution spatiale par ailleurs très réussie. Je décide donc de poursuivre mes expérimentations sur le positionnement. Il en ressort que la précision de la localisation gagne nettement en netteté lorsque les enceintes ne sont pas trop orientées vers la position d’écoute. La restitution demeure, dans l’ensemble, « classique », mais atteint un niveau d’excellence tout à fait conforme à ce que l’on est en droit d’attendre dans cette gamme de prix.
« My New Band Belive » – nom du tout dernier projet de Cameron Picton et titre de son premier album sous cette appellation – serait né, dit-on, des fragments confus d’un rêve fiévreux. Cette atmosphère se reflète non seulement dans une musique d’une variété spectaculaire, mais aussi dans sa dimension spatiale. Sur le premier morceau, « TargetPractice », les divers éléments musicaux semblent surgir de directions différentes, s’approchant et s’éloignant tour à tour ; rarement ai-je perçu un tel mouvement spatial au sein d’une œuvre musicale. L’ingénieur du son a accompli un véritable tour de force, et la restitution spatiale, désormais extrêmement précise, offerte par les Neat Momentum J6 permet de vivre cette expérience avec un effet saisissant. Du très bon son, de très bonnes enceintes. Par ailleurs, les J6 restituent les enregistrements « live » avec une authenticité et une atmosphère tout aussi justes.
Si je les compare à mes Divine Acoustics Bellatrix (9 500 euros) – que je considère comme excellentes en matière de spatialisation –, je placerais les Neat Momentum J6 au même niveau, très élevé. Toutefois, là où les Bellatrix mettent davantage l’accent sur les interprètes, les J6, elles, m’en disent plus sur l’atmosphère acoustique du lieu d’enregistrement.
Le grave : toujours plus de nervosité
Dans le registre grave, un léger ajustement s’avère particulièrement efficace : la distance entre les haut-parleurs de grave (orientés vers le sol) et le sol lui-même influe nettement sur le contrôle et le volume des basses fréquences. Je découvre l’ampleur de cette influence un peu par hasard. Après une première installation rapide, le registre grave me semble, à l’oreille, un tantinet paresseux et trop volumineux ; il peine à suivre la nervosité du reste du spectre sonore. Je me dis alors que le rendu évoque un peu celui d’un caisson de basses – ce qui, compte tenu de la conception des J6, ne me surprend guère. J’avoue même m’y être un peu attendu. Ma surprise n’en est que plus grande de constater que cette impression évolue lorsque je place les enceintes sur quelques planchettes, découpées à la hâte pour éviter que les pointes (spikes) ne rayent le sol lors des ajustements de positionnement. Ces morceaux de bois n’étaient pas destinés à rester en place durablement — ils ne sont guère esthétiques et, avec une épaisseur d’environ un centimètre, s’avèrent en réalité trop hauts ; ils ne devaient servir que temporairement, le temps de trouver l’emplacement idéal pour les enceintes. Finalement, ils sont restés sous les pointes durant toutes mes séances d’écoute, car ce centimètre supplémentaire confère au registre grave une qualité telle qu’il s’intègre parfaitement à l’ensemble du message sonore. Rassurez-vous toutefois : si vous ne craignez pas pour votre sol, nul besoin de cales ; il suffit de dévisser davantage les pointes, car les pointes en acier offrent une marge de réglage suffisante.
À bas et haut volume
Une fois installées, place aux tests. À une heure avancée de la nuit, je remarque que les Neat Acoustics Momentum J6 conservent une restitution remarquablement complète, même à faible volume, y compris dans les basses fréquences. D’après mon expérience, les haut-parleurs de grave de taille modeste nécessitent généralement un certain seuil d’énergie pour reproduire les fréquences les plus basses. Ce ne semble pas être le cas des J6. Est-ce dû à la configuration isobarique des haut-parleurs ? Cela fait bien longtemps que je n’ai pas écouté Joe Jackson.
Bon nombre de ses chansons sont durablement ancrées dans ma mémoire musicale. Des titres comme « Steppin‘ Out », « Be My Number Two » ou « Blaze of Glory » me reviennent instantanément en tête. Il faut avouer que, depuis l’album *Blaze of Glory*, je n’avais plus beaucoup suivi son actualité. C’est donc avec un intérêt tout particulier que je découvre, tard dans la soirée, son dernier album, *Hope and Fury*. Dès le premier morceau, « Welcome to Burning By-Sea », Jackson se donne à fond, soutenu avec énergie par son bassiste, Graham Maby. Et malgré un volume très modéré, imposé par l’heure tardive, les enceintes Neat restituent de manière convaincante le travail sur les basses fréquences de Maby. Ceux qui écoutent souvent de la musique à faible volume — ou qui y sont contraints — trouveront dans les J6 une solution particulièrement adaptée.
Même à des niveaux sonores élevés, les Neat Acoustics Momentum J6 offrent une assise dans les basses profonde, consistante et parfaitement maîtrisée ; une performance que je n’aurais pas imaginée possible avec des enceintes de taille somme toute modeste.
D’une sécheresse absolue
Charlotte de Witte, reine de la techno et l’une de mes artistes favorites, a récemment dévoilé trois nouveaux titres sous le nom de « A Prayer for the Dancefloor ». Les beats profonds et sombres, qui dominent la majeure partie de ses compositions, semblent entrer en résonance directe avec les strates les plus profondes de ma conscience. Les J6 retranscrivent avec une grande précision les lentes métamorphoses et les subtiles évolutions des différentes boucles. Des balayages de synthétiseur (« synth sweeps ») incisifs, situés plus haut dans le spectre, viennent trancher avec netteté (nous reviendrons plus tard sur les qualités des tweeters à ruban), tandis que des « kicks » d’une grande sécheresse — nous aborderons également le registre médium un peu plus loin — contribuent à maintenir une intensité qui exclut tout risque d’ennui.
Par ailleurs, les Neat Acoustics Momentum J6 révèlent d’immenses capacités en matière de dynamique globale. Lorsque la musique marque de brèves pauses pour reprendre ensuite avec une vigueur redoublée, les J6 restituent ce phénomène avec une instantanéité absolue. Elles maîtrisent les écarts de niveau soudains et violents avec une aisance déconcertante. À mes oreilles, ces enceintes Neat font preuve d’une maîtrise du registre grave supérieure à celle des Perlisten Audio A4t, par exemple. Si ces dernières offrent une assise plus charnue, elles paraissent aussi un peu plus lourdes ; et, malgré leur taille plus imposante et leur surface de haut-parleurs plus vaste, je dirais qu’elles ne descendent pas vraiment plus bas que les Neat Momentum J6. La donne change, en revanche, si l’on compare ces fines Neat à des enceintes dotées de grands haut-parleurs. Je pense notamment à mes Horns FP12 MKII (6 950 euros)… Leur attaque était certes un brin plus percutante et leur grave encore plus sec, mais elles manquaient tout simplement de cette capacité de différenciation dont font preuve les J6, même dans les fréquences les plus basses.
Sans oublier : le timing.
La techno n’est pas leur tasse de thé ? Le jazz, peut-être ? Grâce à Qobuz, je tombe notamment sur l’album du groupe de jazz-fusion américain The Messthetics, accompagné du saxophoniste James Brandon Lewis (*The Messthetics and James Brandon Lewis*). C’est parfois assez débridé, voire un peu éprouvant pour les nerfs, mais, dans les bonnes dispositions, l’écoute en vaut largement la peine. D’autant que la basse et la batterie instaurent ici un rythme entraînant, doté d’un groove remarquable ; les Neat Momentum J6 parviennent à restituer cette impulsion puissante avec une intensité saisissante. Ce qui me frappe également avec cette musique exigeante, c’est la perfection du timing. À mon sens, c’est la condition *sine qua non* pour vraiment entrer dans cet univers : si le timing fait défaut, l’écoute devient tout simplement agaçante. Les enceintes Neat ne sont jamais fatigantes ; elles se contentent de transmettre la tension inhérente à la musique, qui se manifeste parfois par des frictions rythmiques ou tonales. Compte tenu de leur gamme de prix, je qualifierais la qualité des basses des J6 d’exceptionnelle.
Des médiums merveilleux
Passons maintenant aux médiums. Je suis surpris (et quelque peu déçu) de constater à quel point les Neat Acoustics Momentum J6 surpassent mes Divine Acoustics Bellatrix en matière de résolution et de micro-dynamique. Ce que Bob Surgeoner a accompli ici est remarquable. Nous évoluons dans une catégorie tarifaire dépassant les dix mille euros — un segment où les attentes sont légitimement élevées — et les J6 sont à la hauteur ; je dirais même qu’elles dépassent largement leur catégorie ! Malgré leur souci du détail, elles ne sonnent jamais de manière artificielle ; elles conservent toujours une parfaite cohérence musicale. Un test éprouvé, toujours impressionnant : le titre « Barely » de Lizz Wright, extrait de l’album *Grace*. Les Momentum J6 restituent les moindres nuances de la voix ; le résultat est intense, intime et authentique, sans jamais tomber dans cette forme de « pornographie vocale » — une hyper-analyse excessive que l’on retrouve parfois sur des enceintes trop typées « analytiques ». Cette restitution d’une clarté extrême ne se limite pas aux médiums : la résolution est excellente sur tout le spectre fréquentiel, de sorte que les médiums ne semblent pas isolés du reste. Au contraire, malgré la richesse des détails révélés, la prestation des Neat demeure parfaitement homogène.
L’art de la complexité
Les voix constituent, par excellence, une référence pour évaluer la restitution des médiums. L’oreille humaine est particulièrement affûtée pour percevoir les nuances les plus subtiles dans ce registre, bien plus que dans n’importe quelle autre bande de fréquences. L’exercice devient particulièrement intéressant lorsqu’il s’agit de voix complexes. À cet égard, je trouve celle de Sarah McCoy tout à fait remarquable. Cela fonctionne aussi bien sur des systèmes de restitution assez médiocres — qui ont tendance à occulter cette complexité particulière — que, bien entendu, sur des équipements de haute qualité, capables de restituer toutes les facettes de la voix. À cela s’ajoute la manière très personnelle qu’a Mme McCoy de jouer du piano. Les Neat Momentum J6 déploient ici tout leur talent : elles rendent perceptibles chaque nuance, chaque finesse de l’expression de McCoy, qu’il s’agisse de sa voix ou de son piano. La tonalité générale, souvent sombre, mais aussi les éclats d’espoir qui surgissent par moments, sont restitués avec une grande clarté. Sur le titre « Hot Shot », extrait de l’album *Blood Siren*, on perçoit un rythme subtil, intrinsèquement lié à la voix, qui propulse le morceau. À la résolution fantastique de ces enceintes anglaises s’ajoute une excellente maîtrise du timing ; les Neat confèrent au morceau une énergie toute particulière qui le fait vibrer à mes oreilles. La dernière fois que j’ai ressenti une telle chose, c’était avec une paire de Brodmann Acoustics VC7 — des enceintes qui coûtent, en moyenne, trois fois plus cher que les Neat J6.
Fidélité des timbres
En matière de timbres, les Neat Momentum J6 se situent également à un niveau très élevé et, surtout, très naturel. Le piano de Mme McCoy sonne parfaitement comme un piano, avec toutes ses nuances. La restitution claire des timbres par les J6 met admirablement en évidence les différences de sonorité entre les cordes d’un piano : les cordes graves sont filées de cuivre pour vibrer à une fréquence plus basse, tandis que les cordes aiguës, dépourvues d’étouffoirs, résonnent longuement, laissant ainsi s’exprimer pleinement leur spectre d’harmoniques. Une telle pureté de timbre est absente de bien des enceintes pourtant nettement plus onéreuses.
La qualité avant la quantité : le registre aigu
Enfin, abordons le registre aigu. Compte tenu de la présence des tweeters « JET » d’Elac, on est en droit d’avoir des attentes élevées. Certains en attendent peut-être même trop — non pas en termes de qualité, mais plutôt de quantité. Je me souviens bien de l’époque où le brevet d’Oscar Heil est tombé dans le domaine public, incitant plusieurs entreprises à se ruer sur cette technologie. Certains fabricants se sont d’ailleurs brûlé les ailes en adoptant les transducteurs de type « Air Motion Transformer » (AMT) : ils ne parvenaient pas à maîtriser l’énergie et la résolution prodigieuses dont ces haut-parleurs sont capables. Si je repense à certains modèles d’époque signés Gauder Akustik, Adam Audio ou encore Elac, la mise en œuvre n’était pas toujours aisée. Aujourd’hui, de nombreux constructeurs privilégiant les AMT choisissent une fréquence de coupure assez élevée. Dans le cas des J6, comme mentionné précédemment, elle se situe à 3,7 kHz, soit bien avant dans le registre aigu. C’est là que les AMT d’Elac déploient toutes leurs qualités. Sans jamais devenir agressifs, ils confèrent à l’image sonore une transparence et une aération remarquables ; grâce à une résolution d’une grande netteté, le son ne risque jamais de devenir fatigant, bien que le registre aigu ne donne nullement l’impression d’être en retrait. Comme je l’ai dit : les Neat Acoustics Momentum J6 font preuve d’une linéarité exemplaire sur une très large bande de fréquences.
D’après mon expérience, la qualité du registre aigu se manifeste souvent de manière indirecte. Si le caractère fondamental des instruments se définit dans la zone des fréquences fondamentales, le registre aigu, lui, influe surtout sur les timbres, la sensation d’aération et d’ampleur, ainsi que sur la spatialisation. Je situerais le registre aigu des Neat Momentum J6 au-dessus de la moyenne pour cette gamme de prix. Le niveau de détail, d’aération et de clarté proposé ici est tout simplement magistral. Je cherche en vain quand j’ai pu entendre un registre aigu d’un tel niveau par le passé. Ce n’est malheureusement pas le cas avec mes très estimées Bellatrix ; celles-ci se montrent plus douces et soyeuses dans les hautes fréquences, dissimulant ainsi avec élégance le fait que les tweeters annulaires ScanSpeak — bien qu’excellents — ne sont pas des instruments de micro-analyse absolue. Elles n’atteignent assurément pas la finesse et la subtilité des transducteurs AMT de Neat.
Je trouve l’album *Kammerkonzert* de Squarepusher particulièrement fascinant. Tom Jenkinson, alias Squarepusher, y génère par des moyens électroniques des sons qui rappellent ceux d’instruments acoustiques, tout en exacerbant les timbres. Ce que l’on perçoit habituellement de manière inconsciente — le spectre des harmoniques — est ici mis bien plus en avant. Squarepusher crée ainsi une sorte d’hyperréalité des timbres, telle que je n’en avais jamais entendue auparavant. Pourquoi évoquer cela ici ? Parce que le registre aigu et la restitution des timbres y jouent un rôle crucial, et que les J6 parviennent à rendre ce jeu audible avec un niveau de maîtrise impressionnant.
CONCLUSION DU TEST : NEAT ACOUSTICS MOMENTUM J6
Mes collègues de *fairaudio* me font parfois remarquer que mes comptes-rendus de test versent rarement dans l’euphorie. Pourtant, les Neat Momentum J6 ne me donnent guère matière à critique ; bien au contraire. Il est rare que des enceintes me convainquent autant sur le plan sonore. Le prix à payer pour obtenir un tel résultat dans des dimensions parfaitement adaptées à un salon, c’est que ces élégantes enceintes britanniques ne sont probablement pas conçues pour sonoriser des soirées techno dans des lofts de 100 mètres carrés. Si vous recherchez, à des niveaux sonores inférieurs à ceux d’une discothèque, une paire d’enceintes haut de gamme polyvalentes — offrant à la fois un son agréable et conforme aux canons de la « haute fidélité pure » —, vous devriez absolument faire connaissance avec les J6.
Profil sonore des Neat Acoustics Momentum J6
- Les J6 offrent un équilibre tonal remarquable : elles ne sont ni chaleureuses et « euphoniques », ni froides et analytiques ; elles sont, tout simplement, « parfaitement équilibrées ». On ne décèle aucune coloration tonale ni aucune mise en avant excessive de certaines fréquences.
- Ces enceintes couvrent une bande passante extrêmement large, allant de basses profondes et maîtrisées jusqu’à des hautes fréquences aérées. La transition entre les différentes plages de fréquences est imperceptible, conférant à l’ensemble une grande homogénéité sonore.
- Le registre grave descend bien plus bas que ce que j’aurais imaginé pour des enceintes de dimensions aussi modestes. La configuration isobarique des haut-parleurs de grave assure une précision surprenante ; les basses restent parfaitement audibles, même à faible volume. À noter toutefois que la qualité du grave est sensiblement influencée par la hauteur de positionnement (la distance par rapport au sol). En somme, je trouve le rendu des basses très bon pour cette gamme de prix, et tout simplement excellent compte tenu de la taille du coffret.
- Dans le registre médium, les J6 révèlent une résolution et une microdynamique exceptionnelles, dignes d’une catégorie de prix supérieure. Malgré ces capacités intrinsèquement « analytiques », le son ne paraît jamais artificiel ou excessivement clinique. Les voix, en particulier, sont restituées avec une authenticité et une richesse de nuances remarquables — un atout idéal pour les interprétations vocales complexes, tout comme pour la reproduction des instruments.
- Les hautes fréquences sont restituées avec beaucoup de transparence, d’aération et de précision, sans jamais devenir fatigantes ou envahissantes. Indépendamment du prix, il est difficile de trouver des enceintes qui offrent, sur ce point, une prestation nettement supérieure. La restitution des timbres est excellente, et la microdynamique — vive et réactive — constitue un autre point fort des J6.
- La spatialisation bénéficie également de cette aération dans les hautes fréquences. Cela dit, les enceintes Neat ne présentent pas un caractère typé « monitoring » : si la précision de l’image sonore est irréprochable, elle ne verse pas pour autant dans un effet « holographique » exagéré. La scène sonore se déploie avec une belle ampleur, en largeur comme en profondeur.
- La dynamique globale est impressionnante ; les Momentum J6 restituent les variations de niveau avec une puissance immédiate et sans effort. Certes, certains haut-parleurs dotés de membranes plus imposantes offrent peut-être une accélération encore plus saisissante, mais compte tenu de la taille relativement modeste des haut-parleurs et du volume contenu de l’enceinte, le résultat est tout bonnement sensationnel. Les J6 atteignent un niveau de performance qui ne laisse place à aucun doute — à moins, bien sûr, de les comparer directement à d’autres modèles de la même gamme de prix qui, pour un budget équivalent, proposent une surface de membrane et un volume plus importants.
- La gestion du timing par les Neat Acoustics Momentum J6 mérite une mention spéciale ; elle se révèle particulièrement efficace sur les musiques aux structures rythmiques complexes.
- En somme, ces enceintes colonne britanniques se distinguent par leur grande polyvalence au quotidien. Malgré leur restitution rapide et précise, elles ne provoquent aucune fatigue auditive, même lors de longues séances d’écoute, et restent convaincantes quel que soit le volume, y compris à faible niveau. Les J6 se montrent parfaitement universelles, capables de restituer avec aisance une grande variété de genres musicaux. Grâce à leurs dimensions relativement compactes, elles s’intègrent par ailleurs très facilement dans un intérieur.
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