Conclusion de l’article :
Test d’écoute : Et le soleil se lève…
Dès les premières notes diffusées par le ST 300, il m’apparaît clairement que ce n’est pas un streamer ordinaire dans sa gamme de prix. Une fois à température de fonctionnement, je suis absolument convaincu qu’il vaut largement son prix d’environ 3 000 €.
N’ayant pas pu le comparer au ST 200 Signature, je ne peux pas vraiment évaluer dans quelle mesure le 300 le surpasse. Cependant, pris individuellement, et même comparé à d’autres préamplificateurs streamer et amplificateurs intégrés que je connais, l’Atoll me séduit instantanément par son expressivité globale.
Bien sûr, avec un streamer/DAC/préamplificateur, l’amplificateur de puissance utilisé est toujours crucial. Depuis mon test, le T+A A 200 m’a donné entière satisfaction, et à 3 790 €, c’est un prix raisonnable pour l’Atoll. Le câblage entre le préamplificateur et l’amplificateur de puissance était symétrique grâce à un câble XLR Wireworld Silver Eclipse 8. J’ai utilisé mes enceintes de référence haut de gamme, les Børresen 02 SSE.
Ce qui distingue le plus l’Atoll, c’est sa signature sonore incroyablement douce et veloutée pour un appareil « numérique » (après le DAC, tout est analogique, bien sûr), sans sacrifier la rondeur des détails ni la clarté des aigus. Je cherche désespérément une description moins cliché que « un son magnifiquement analogique ». Je n’en trouve aucune. Mais c’est précisément là qu’Atoll concentre ses efforts avec le ST 300 : dans la section analogique. S’il ne comportait aucun composant numérique, ce serait probablement un préamplificateur analogique puriste exceptionnel, un véritable bijou méconnu.
… Que j’envoie du smooth jazz, du classique, de l’électro ou de la pop/rock depuis le Roon Core vers l’Atoll via le réseau, que j’écoute de la musique en streaming via la connexion Qobuz interne ou que je choisisse la radio internet (avec un débit suffisant), le résultat est absolument le même. Le verdict reste inchangé : le ST 300 est une merveille sonore dans sa catégorie. Point final.
Enfin, il convient de mentionner l’amplificateur casque intégré du ST 300. Certes, pour les audiophiles les plus exigeants, un DAC/ampli casque externe offrant une connectivité plus étendue est sans aucun doute le meilleur choix, mais même dans ce cas, l’Atoll ne déçoit pas en termes de qualité sonore. La prise jack 3,5 mm constitue une sortie supplémentaire bienvenue.
En mode analogique, avec le T+A Solitaire T récemment testé, l’Atoll s’est également montré performant. Attention cependant : le ST 300 ne mémorise pas les différents réglages de volume pour la sortie casque et la sortie ligne. La plupart des casques nécessitent un niveau de sortie bien supérieur à celui de la sortie ligne. Le passage du casque aux enceintes peut donc s’avérer un peu brutal.
Conclusion :
Quiconque recherche un préamplificateur de streaming grand format offrant des performances sonores exceptionnelles et une simplicité d’utilisation remarquable aura du mal à résister à l’Atoll ST 300 Signature. Cette solution française pourrait même convaincre ceux qui, jusqu’à présent, ont délibérément boudé l’écoute de musique numérique…
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