Qualité sonore
Initialement raccordé à une cellule à bobine mobile Goldring Legacy (695 £) montée sur une platine Michell GyroDec modifiée par Gert Pedersen et équipée d’un bras SME M2-9, le Limetree se révèle sensible aux interférences, surtout lorsqu’il est placé trop près de l’amplificateur intégré PMC Cor (voir p. 42) auquel il est relié. Toutefois, une fois les ajustements nécessaires effectués, le niveau de bruit devient négligeable et ses performances séduisent immédiatement. Le superbe pressage de l’album *La Confusion* d’Amadou & Mariam est restitué avec un bel équilibre entre énergie, spatialisation et raffinement. Le registre aigu, en particulier, apporte une certaine douceur au traitement des voix, sans jamais tomber dans l’excès de rondeur ou une chaleur artificielle.
Le Limetree Phono ne délivre pas les basses les plus spectaculaires qui soient, mais il offre des détails bien définis et parfaitement intégrés au reste du spectre sonore. La batterie de la version « live » du titre *Sort Of Revolution* (sur l’album *Wheels Turn Beneath My Feet* de Fink) se ressent autant qu’elle s’entend ; surtout, les attaques et les extinctions de notes sont d’une rapidité très réaliste. La perception de la scène et du positionnement des musiciens par rapport au public est saisissante et bien structurée, tout en rendant compte avec justesse de l’ampleur de la salle.
C’est toutefois avec l’entrée pour cellule à aimant mobile que le Limetree Phono brille le plus. Associé à une cellule Nagaoka MP-200 (350 £), il offre une magnifique richesse tonale — déjà présente avec la section bobine mobile — mais soutenue par une énergie entraînante et un sentiment d’urgence qui captivent l’auditeur dès que la musique adopte un rythme enjoué.
La batterie puissante et traitée en « gated reverb » du titre *Soul In Isolation* de The Chameleons est restituée avec une force viscérale et une agilité impressionnante. Si les registres supérieurs manquent un peu de la somptuosité offerte par la cellule Goldring Legacy (plus onéreuse), le niveau de raffinement reste remarquable, d’autant plus qu’il n’est pas obtenu au détriment de la précision dans les hautes fréquences. Si vous écoutez quelque chose de beaucoup plus apaisé, comme l’album *Five Leaves Left* de Nick Drake, ce même équilibre tonal plaisant demeure ; point crucial, on ne ressent jamais la moindre impression de contrainte imposée à ces morceaux délicats par la vivacité rythmique de l’appareil.
Conclusion
Le Limetree Phono est une véritable aubaine. Il offre des performances exceptionnelles avec les cellules à aimant mobile (MM), tout en assurant une prestation plus que respectable avec les cellules à bobine mobile (MC) si vous décidez d’évoluer vers ce type de cellule ultérieurement. Compte tenu de son prix, c’est une véritable aubaine pour tout amateur de vinyle à la recherche d’un étage phono offrant un excellent rapport qualité-prix.
Lire la critique complète de HI-FI CHOICE
Consulter la fiche produit Lindemann Limetree PHONO II