Conclusion de l’article :

Performance
De temps à autre – peut-être tous les deux ou trois ans – on découvre un produit qui parvient à concilier le meilleur de tous les aspects, et ces câbles en sont la parfaite illustration.

Testé avec des équipements audio tout aussi performants, notamment les amplificateurs intégrés Rotel Michi X5 et Musical Fidelity NuVista 600.2, les enceintes MoFi SourcePoint V10 Master Edition et les sources Primare (lecteur CD Prisma CD15 et préampli phono R35, reliés à une platine vinyle SME 20/2), ce câble s’intègre parfaitement à votre système audio, tel un invité idéal qui donnera le coup d’envoi à votre soirée.

Rendre hommage à Chris Rea en écoutant les pressages vinyles originaux de ses albums phares *The Road To Hell* et *Auberge* permet à la richesse de leur production haute fidélité de s’exprimer pleinement. De ses riffs caractéristiques à sa guitare slide, en passant par la percussion impeccable et les lignes de basse profondes du groupe, tout ressort avec brio. Rien ne domine le mixage, rien n’est éclipsé non plus ; on peut ainsi savourer chaque élément de sa musique à son gré. Quel talent, et quelle perte ! Mais quelle belle façon de découvrir une partie de son héritage.

Écoutez par exemple « Daytona », extrait de son précédent album, et vous l’apprécierez pleinement. Les enceintes MoFi semblent se délecter de recevoir un signal aussi pur, riche et équilibré.

Direction la Suède maintenant, avec les harmonies vocales a cappella de Kraja, qui permettent d’apprécier tout le potentiel des câbles Atlas. Leur CD de 2015, « Hur långt som helst » (Westpark Music 87294), est un excellent test pour n’importe quel système, grâce à la pureté de l’enregistrement, la simplicité des quatre voix et les silences entre elles.

Le morceau 4, « Polska Till Rut », sonne tout simplement divinement bien grâce à la clarté et à la séparation que les câbles Atlas apportent à mon système. Ils offrent également une aération et une spatialisation exceptionnelles à chaque interprète au sein de la scène sonore créée par les enceintes MoFi. J’ai écouté ce CD de nombreuses fois, et le véritable test de la cohésion d’un système réside dans la capacité des voix à se superposer sans se mélanger, même aux extrêmes. Un test que les câbles Atlas réussissent haut la main.

L’écoute du dernier album de Suede, « Antidepressants » (en 24 bits/48 kHz via Qobuz), révèle toute la richesse de la production (parfois même un peu trop présente) avec une transparence et une honnêteté remarquables. Enregistré dans trois studios différents, certains morceaux auraient peut-être bénéficié de câbles Atlas pour alimenter les moniteurs, car la qualité sonore de l’album est moins homogène que celle d’autres titres du groupe. Mais prenons par exemple le morceau de clôture, « Life Is Endless, Life Is a Moment », avec sa ligne de basse profonde, ses percussions grondantes et ses guitares et voix amples : il vous permet de l’apprécier pleinement.

Ceci souligne la neutralité de ces câbles. Et même si cela peut paraître paradoxal de payer aussi cher pour des câbles que l’on n’entend pas, c’est précisément ce qui fait la force des câbles Atlas : ils offrent une restitution fidèle et sans altération du système hi-fi.

Il convient également de noter l’excellence des câbles d’enceintes, notamment sur les longues distances, indispensables dans ma pièce d’écoute. Ils sont aussi silencieux que neutres, et de façon remarquable. Après avoir constaté à quel point ils mettent en valeur mon système, mon seul regret est de les rendre !

En résumé :
Si vous recherchez des câbles ultra-performants pour des systèmes tout aussi performants, les meilleurs câbles Atlas devraient figurer en tête de votre liste d’écoute. Leur son est à la hauteur de leur esthétique.

Conçus avec une technologie bien pensée et une ingénierie de pointe, ces câbles se distinguent également par leur praticité au quotidien. Alors que de nombreux câbles haut de gamme exigent des installations complexes et une manipulation extrêmement délicate, ceux-ci semblent conçus pour durer des décennies tout en conservant des performances optimales. Remarquables.

Idéal pour… Les systèmes haut de gamme exigeant des câbles tout aussi haut de gamme. Fonctionne particulièrement bien sur de longues distances.

À considérer… Bien que moins sophistiqué techniquement, le modèle Mavros d’Atlas offre une alternative plus abordable tout en proposant des connecteurs Grun. Les indicateurs de signal pourraient être plus lisibles.

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Conclusion de l’article :

Qualité sonore
Les câbles XLR Ailsa Duo ont eu fort à faire face aux NF-2405 Pure Silver XLR d’In-akustik, trois fois plus chers et d’une longueur d’un mètre seulement. Si les câbles Atlas n’ont pas pu rivaliser avec leur finesse et leur fluidité, ils ont néanmoins tenu tête à leurs concurrents en matière de synchronisation, un point crucial. L’image sonore était également très proche, surpassée uniquement par la résolution exceptionnelle des câbles allemands.
À bien des égards, les Ailsa Duo sont tout aussi plaisants, offrant des basses très solides grâce à une définition précise et nette des attaques et à une synchronisation impeccable. Lors de chaque comparaison effectuée, cette qualité s’est avérée supérieure chez les Ailsa Duo, même face à certains câbles RCA lorsque seule la source disposait d’une connexion symétrique. Dans la plupart des cas, le RCA l’emporte sur le XLR sur de courtes distances lorsqu’un des composants n’est pas parfaitement symétrique, notamment en ce qui concerne la synchronisation.
Le plus intéressant, c’est que les Ailsa Duo semblent plus calmes et plus mesurés que de nombreux autres câbles, qui paraissent précipités en comparaison. Ceci est le résultat d’une réduction drastique du bruit et de pertes grâce à l’utilisation de cuivre OCC dans les conducteurs et les broches de contact, ainsi qu’au choix de la topologie.

Image et profondeur
L’image sonore est un autre atout majeur. Là où d’autres câbles présentent un son relativement plat, l’Ailsa Duo révèle la profondeur de la scène sonore, créant une image stéréo véritablement tridimensionnelle. Cette capacité à définir la position des sons – latéralement et d’avant en arrière – permet aux instruments et aux voix de s’épanouir dans le mixage. Lorsque tout est contraint à un plan superficiel, ces éléments perdent en caractère et en détails. L’Ailsa Duo restitue les sons de bas niveau qui donnent de la rondeur à chaque note, offrant à la musique plus d’espace. J’ai constaté cela particulièrement évident avec l’album Ebony & Ivy d’Esperanza Spalding, qui peut facilement paraître étouffé ; ici, il était plus facile de suivre les multiples voix, même lors des passages denses.
Avec des mixages électroniques véritablement spacieux, vous obtenez une scène sonore immense et des basses superbement définies. L’album Gravitational Collapse de Konx-om-Pax a révélé une énergie particulièrement nette et puissante dans les graves, se détachant sur un fond d’un noir profond. Si les aigus ne sont pas aussi doux que ceux des meilleurs câbles d’interconnexion (plus onéreux), l’Ailsa Duo reste plus précis dans les hautes fréquences que la quasi-totalité des autres câbles que j’ai pu tester.

Dynamique
La dynamique, ou le rendu vivant de la musique, est également remarquablement bien rendue. Chaque morceau écouté a été restitué dans l’esprit de sa création ; les meilleurs enregistrements semblaient vivants et suscitaient une véritable immersion. Même les enregistrements moins parfaits étaient captivants, ce qui constitue le véritable critère d’évaluation de tout équipement audio : donne-t-il envie d’écouter ? Dans le cas de l’Ailsa Duo, la réponse est un oui sans hésitation. On peut poser son téléphone, se laisser absorber par la musique et oublier tous ses soucis.
Après un début difficile suite à l’expérience avec un câble alternatif hors de prix, l’Atlas Ailsa Duo OCC a fait forte impression. Il restitue une multitude de détails dans une image cohérente et tridimensionnelle, avec une précision rythmique quasi parfaite. Compte tenu de sa conception et de ses finitions, son prix est très compétitif. Peu de câbles symétriques peuvent rivaliser avec ses capacités d’image sonore et de dynamique. Je vais tout faire pour les conserver !

Avantages
Rythme exceptionnel : Capacité remarquable à restituer la musique de manière cohérente, mesurée et sans précipitation.
Imagerie tridimensionnelle : Excellente profondeur de la scène sonore ; le son passe d’un simple « mur de son » à une restitution 3D immersive.
Continuité des matériaux : Cuivre OCC utilisé dans les conducteurs et les broches des connecteurs pour une continuité maximale du signal.
Performances dans les graves : Basses très solides avec une définition précise et nette des attaques.
Qualité de fabrication : Finition en tissu tissé de haute qualité, connecteurs chromés foncés et soudures à froid (sans soudure).
Rapport qualité-prix : Prix très compétitif compte tenu du niveau de conception technique et de l’engagement musical.

Inconvénients
Aigus : Les aigus manquent de douceur et de finesse par rapport à des concurrents beaucoup plus chers. Forte concurrence : En termes de résolution pure, certains câbles haut de gamme (à des prix nettement supérieurs) peuvent offrir des performances supérieures.
Conception physique : Bien que flexible, la structure à sept brins « à âme pleine » diffère fondamentalement des câbles à grand nombre de brins.
Sensibilité du système : Les performances peuvent varier selon que les composants connectés soient parfaitement symétriques ou non.

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Conclusion de l’article :

SOIE ÉCOSSAISE
Le système de la salle d’écoute de Hi-Fi News [HFN Yearbook ’25 et p. 43] étant entièrement symétrique, le câble Ailsa Duo OCC, équipé de connecteurs XLR, s’est intégré sans difficulté entre notre lecteur réseau/DAC dCS Varèse [HFN févr. ’25] et notre préamplificateur Constellation Revelation 2 [HFN janv. ’25]. La présence de sorties stéréo parallèles sur le Varèse permet des comparaisons A/B instantanées entre deux câbles d’interconnexion symétriques, révélant ainsi l’Ailsa Duo OCC comme un câble particulièrement équilibré et offrant une restitution sonore d’une grande douceur.

Les timbres vocaux contrastés du chanteur de gospel Isaac « Dickie » Freeman, et d’autres, et de Natalie Merchant dans « The Peppery Man » [Leave Your Sleep, Nonesuch ; Les pistes [88,2 kHz / 24 bits] conservaient leur délicieuse juxtaposition avec l’Ailsa Duo, malgré une scène sonore légèrement plus compacte qu’avec nos câbles d’interconnexion Transparent Reference XL (bien plus onéreux).

Les percussions métronomiques et la basse profonde qui constituent la base de l’album Queen Mary de Francine Thirteen [autoproduit, résolution CD] sonnaient toujours aussi puissantes avec l’Ailsa Duo ; sa voix était vive et articulée, le message toujours aussi percutant. De plus, les percussions synthétiques, telles des balais, qui traversent le paysage musical, conservaient leur authenticité brute, sans pour autant détonner avec la précision des instruments principaux. Selon le choix des sources, de l’amplificateur, des enceintes et, bien sûr, des câbles, cet effet peut varier d’un son prédominant à un son en retrait, d’un son riche à un son granuleux. L’Ailsa Duo ne présentait aucune de ces caractéristiques, mais notre système continuait de chanter.

VERDICT DE HI-FI NEWS
Pour les curieux, « Ailsa » est un prénom féminin d’origine écossaise/norroise signifiant « Victoire des elfes ». C’est aussi le nom d’une île au large de la côte ouest de l’Écosse, Ailsa Craig. Ces deux anecdotes sont probablement liées, mais n’éclairent guère l’influence sonore du câble Atlas Ailsa Duo OCC ! En pratique, son influence est discrète, laissant place à des détails transitoires brillants et précis. S’il est un câble capable de se fondre harmonieusement dans votre système et de le sublimer subtilement, c’est bien celui-ci.

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Conclusion de l’article :

La Neat Iota II en Pratique
La reproduction est le mot-clé : nous installons l’Iota II dans la salle d’écoute. Nous les plaçons d’abord sur notre buffet (sideboard). Les moniteurs sont espacés d’1,6 mètre. La distance par rapport au mur est de 40 centimètres. Nous commençons avec une distance de 2,20 mètres par rapport au canapé. Nous faisons fonctionner les moniteurs avec les tweeters orientés vers l’intérieur et sans pincement (toe-in) initial. Nous les connectons ainsi à notre puissant Hegel H360. Il délivre 250 Watts par canal sous huit ohms. Cela semble surdimensionné, mais nous pouvons déjà révéler que cela correspond parfaitement. Via le Lumin P1 mini, nous diffusons maintenant l’album « Arabian Desert Groove » vers l’amplificateur. Sur ce morceau, le batteur Charly Antolini et le percussionniste Nippie Noya livrent une démonstration de percussions de haut vol, que Wolfgang Schmid soutient ensuite avec une basse incroyablement profonde. Dès les premières mesures, nos yeux s’écarquillent : la reproduction sonore est adulte, sonore et ronde, comme si des enceintes beaucoup plus grandes étaient à l’œuvre. Incroyable !

Un jeu de batterie vibrant grâce à une dynamique riche
Notre stupéfaction commence avec la batterie qui ouvre le morceau. L’Iota II positionne la batterie sur la scène imaginée, là où elle doit être : en arrière. Néanmoins, le kit est présent – et possède une excellente plasticité et matérialité : nous entendons comment Antolini frappe les peaux de toms avec ses baguettes en bois, comment les fûts individuels résonnent et donnent vie au son, comment les tambours résonnent de manière contrôlée dans l’ensemble, car le kit d’Antolini est parfaitement accordé. Nous entendons le métal et le sifflement caractéristique des cymbales Hi-Hat, qu’Antolini ferme sur chaque deuxième temps via la pédale – et tous ces coups ont un excellent « attaque ». Nous sursautons dès le premier coup de grosse caisse puissant. Grâce à cette excellente dynamique, le jeu d’Antolini est frais et vivant – et sa batterie incroyablement authentique. Cela vaut également pour Noya, qui joue des contre-rythmes passionnants sur une cymbale et, étrangement, se déplace de gauche à droite et vice-versa avec la cymbale.

Spatialité Étonnante
Cette étrange « migration » du grand maître des percussions est d’autant plus fascinante que l’Iota II nous offre également une spatialité étonnante. Dès l’intro de la batterie, les moniteurs nous ont transportés de manière impressionnante dans l’ambiance spacieuse du studio Mastermix de Munich où cet enregistrement a été réalisé. Grâce à l’excellente résolution et à la richesse des détails, nous entendons les réflexions sonores de la pièce aux dimensions généreuses. Les deux moniteurs créent une image qui dépasse largement leur emplacement en largeur et possède également une profondeur merveilleuse. Nous n’avons jamais entendu une représentation 3D aussi immersive et intense avec de petites enceintes compactes – et ainsi, le tour de Noya dans cet espace illusoire, armé de cymbales, est une véritable expérience. Cela peut même être amélioré en plaçant les Iotas avec les tweeters vers l’extérieur : la spatialité est alors encore plus prononcée. Cependant, la batterie et les percussions sont alors un peu moins focalisées. Mais nous pouvons stabiliser et concentrer la scène en jouant avec le pincement (toe-in).

Le moment « Waouh ! » avec la Basse
La présence s’intensifie également, car les tweeters sont davantage dirigés vers les oreilles. Cependant, une orientation trop forte vers la position d’écoute est, à la longue, trop accentuée pour nous. Ici, le goût personnel est déterminant. Venons-en maintenant à la prochaine, et peut-être la plus grande, surprise : la basse. Ce que l’Iota II réalise ici est presque incompréhensible. Bien sûr, on ne peut pas attendre d’infrabasses ou des tempêtes de basses brutales de tels mini-moniteurs. Cela mis à part, l’Iota II délivre une basse sonore, puissante et remplissant l’espace, qui offre une fondation solide et durable avec une profondeur surprenante. Le bassiste Wolfgang Schmidt joue stoïquement la même figure dans « Arabian Desert Groove », qui se termine par un Ré puissant, profond et soutenu. L’Iota II réussit à placer cette basse de manière absolument crédible dans la pièce, avec un volume véritable et un niveau sonore riche. Cette puissance de la basse et la reproduction « adulte » impressionnent également les collègues appelés à l’aide : un véritable moment « Waouh ! ».

Reproduction Souveraine avec Définition jusque dans les Basses
La reproduction est d’autant plus impressionnante que cette richesse de basse ne se fait pas au détriment de la définition – ni en ce qui concerne le contour du grave, ni la reproduction globale. L’Iota II est extrêmement souveraine ici : rien n’est brouillé, rien n’est refoulé, masqué ou obscurci. Il n’y a pas non plus d’effets de compression, auxquels les petites enceintes ayant de grandes ambitions en matière de basse ont tendance à céder – à condition de ne pas exagérer le niveau sonore. Bien sûr, un si petit moniteur a aussi ses limites ici. Il n’est pas conçu pour sonoriser de grands espaces, mais pour la reproduction dans des environnements petits à moyens – et il le fait parfaitement, jusqu’à un volume que nous n’avons même pas envie de dépasser lors de l’écoute. De plus, la basse peut même être renforcée par un placement plus près du mur – incroyable ! Cependant, il ne faut pas aller en dessous de 20 centimètres, car l’amélioration des basses se ferait alors un peu au détriment de la précision.

Transparence et Lisibilité
Nous nous rapprochons un peu du canapé – et réalisons que la distance d’écoute idéale se situe entre un et deux mètres. Ici, la reproduction est encore plus agréable qu’elle ne l’était déjà au début. Nous le constatons également avec « Security Joan » de Donald Fagen. L’ancien cerveau de Steely Dan livre ici un jazz-rock sophistiqué – avec un groupe très étoffé : 14 musiciens participent, nous entendons un chant solo et des chœurs, trois guitares électriques, piano, orgue, percussions et claquements de mains, basse et batterie. Malgré cette multitude de participants et la densité de l’instrumentation, la musique reste absolument lisible. La reproduction de l’Iota II est également spacieuse et présente une excellente profondeur d’étagement. Même l’aération et l’ouverture pour lesquelles les transducteurs magnétostatiques sont connus font de ce morceau intensément instrumenté un plaisir, car tous les participants ont de l’espace pour s’exprimer librement. Grâce à l’excellente clarté et transparence, nous pouvons même suivre les voix intermédiaires des chœurs.

Puissance requise
Malgré ce grand déploiement de musiciens et cette diversité d’instruments et de voix, l’Iota II livre également ici une reproduction ordonnée, souveraine et adulte avec une dynamique riche et une basse pleine. Nous faisons maintenant fonctionner l’Iota II avec des amplificateurs plus petits, d’abord avec l’Auralic Polaris, qui fournit 120 Watts, puis avec l’amplificateur à tubes Cayin Jazz 80, qui délivre 40 Watts en mode Ultralinéaire et 20 Watts en mode Triode. Il s’avère ici que l’Iota II aime et a besoin d’une amplification puissante. Si la reproduction est encore riche avec le Polaris (déjà bien poussé), mais pas aussi sonore et vif qu’avec le Hegel, le Jazz 80, en tant qu’amplificateur à tubes, offre un son encore plus rond, mais ne peut piloter les enceintes en mode Ultralinéaire (qui sonne plus serré) qu’à un volume de pièce modéré ; en mode Triode (qui sonne mieux), c’est encore un peu plus silencieux. De plus, la transparence, la résolution et la spatialité ne sont pas aussi prononcées que nous l’avions apprécié auparavant.

Top-Performance sur Pieds, en Étagère et sur Bureau
Nous revenons donc au Hegel et essayons maintenant un changement d’emplacement : les Iota II sont désormais sur des pieds. Nous recommençons « Security Joan » – et expérimentons une reproduction améliorée dans toutes les disciplines : sans le buffet qui résonne et dégrade le son, la reproduction est encore plus percutante, dynamique et fraîche. La spatialité semble encore plus immersive, les voix et les instruments plus plastiques et présents, et la basse sonne encore plus contournée, rapide et donc plus efficace. L’Iota II est également conçue pour des situations de placement plus délicates. Nous installons donc les enceintes d’abord dans l’étagère murale, entre nos livres : même ici, la reproduction est étonnamment différenciée et, contrairement à ce qui était attendu, pas embrouillée dans les basses. Waouh ! Enfin, l’Iota II arrive sur notre bureau. Ici, les moniteurs doivent être à hauteur d’oreille ou inclinés de manière à ce qu’ils rayonnent vers l’oreille. Dans ce cas, l’Iota II, qui place généralement la scène un peu en arrière, offre également ici, en champ proche absolu, une excellente reproduction. Chapeau !

Conclusion
La Neat Iota II nous a émerveillés : Incroyable la maxi-performance que ce mini-moniteur délivre ! La reproduction est tellement souveraine et adulte que l’on croit entendre un transducteur beaucoup plus grand. Cela est dû en particulier à l’excellente reproduction 3D, merveilleusement spacieuse et aérée, à l’excellente lisibilité même avec une musique complexe, abondamment pourvue d’instruments, à la dynamique entraînante – et bien sûr à la basse volumineuse, puissante et sonore, que l’on n’aurait jamais attribuée à un tel haut-parleur lilliputien. Bien sûr, l’Iota II ne délivre pas d’infrabasses, et elle a aussi une limite naturelle en matière de niveau sonore. Elle est conçue pour la sonorisation de pièces petites et moyennes. Elle y fonctionne à merveille – en particulier en champ proche, c’est-à-dire à des distances d’écoute allant jusqu’à deux mètres, où elle peut le mieux mettre en œuvre ses qualités de moniteur. Cette performance de haut niveau est réussie sur un buffet, même dans une étagère et sur un bureau, mais idéalement sur des pieds : c’est là que l’Iota II assure un étonnement maximal.

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Conclusion de l’article :

Convaincu

Pendant que le SOLO était intégré à mon système, j’ai commencé par écouter quelques morceaux habituels, notamment « The Model » de Kraftwerk, extrait de l’album The Mix de 1991 — c’est généralement le premier titre que je lance une fois convaincu que le produit testé est bien rodé. Ce morceau de musique électronique ne permet évidemment pas de juger du réalisme des instruments, mais il me donne une bonne idée de la capacité du composant à séparer les instruments et les voix, ainsi que de sa réponse en fréquence, en particulier dans les extrêmes graves et aigus.

Plus tard dans la période d’essai, j’ai passé de nombreuses heures à écouter divers genres musicaux via l’application Lindemann, qui lisait parfois des fichiers depuis TIDAL, mais utilisait principalement le service de streaming Qobuz. J’ai préféré Qobuz, car il permettait de voir plus facilement la résolution exacte des morceaux joués.

Bien sûr, beaucoup de lecteurs restent sceptiques face aux promesses des fabricants sur la qualité sonore de leurs appareils. Quand je lis des affirmations comme :

• Offre une expérience musicale totalement naturelle et sans coloration.
• Transforme les données numériques en pure émotion.
• Son véritable secret réside dans sa capacité à unir technologie et émotion en parfaite harmonie.
• Profitez d’une clarté, d’une dynamique et d’un réalisme sonore époustouflants.

Je pourrais m’arrêter là et annoncer, sans surprise ou avec étonnement, que je suis entièrement d’accord avec tout ce que Lindemann affirme au sujet de son streamer/DAC Woodnote SOLO. Mais bien sûr, je ne vais pas conclure ici. Car tout est relatif. Autrement dit, si je comparais le Woodnote SOLO à un streamer/DAC à 100 $ trouvé sur Amazon, il serait écrasé sur le plan sonore.

En revanche, comparé au streamer de mon système de test connecté à son DAC, le SOLO s’est révélé exceptionnel pour un appareil à ce prix. À 1850 € (environ 2200 $ au moment de l’écriture), il prouve une fois de plus qu’il ne s’agit en aucun cas d’un streamer/DAC d’entrée de gamme. Il mérite pleinement sa place dans un excellent système, qu’il soit grand, petit ou intermédiaire.

En écoutant l’album The Rotter’s Club de Hatfield And The North, j’ai été surpris par la transparence sonore du SOLO. Cet album, le deuxième du groupe, est sorti en 1975. Hatfield And The North faisait partie de la scène de Canterbury, née dans la ville du même nom, dans le Kent, en Angleterre, entre la fin des années 1960 et le milieu des années 1970. Ce courant musical très improvisé mêlait rock, psychédélisme, jazz et surtout jazz fusion, mais dans une version plus détendue que celle des États-Unis ou de Londres, sans démonstrations techniques excessives.

En streaming qualité CD sur Qobuz, le niveau de transparence et de musicalité du SOLO m’a presque fait croire que j’écoutais un mastering en haute résolution. Était-ce dû à son filtre d’upsampling ? Peu importe — ce qui m’a marqué, c’est son rendu musical direct et naturel.

Sur cet album, le SOLO déploie une scène sonore immense, venant de l’avant, de l’arrière et des côtés des enceintes. L’image sonore est précise, avec un niveau de détail réaliste. L’un de ses plus grands atouts est son rendu très peu « numérique », au point que je n’aurais pas été surpris si son prix avait été deux fois plus élevé.

Hatfield And The North comprenait Dave Stewart (pas celui que vous pensez) aux claviers, Richard Sinclair à la basse et au chant, Phil Miller à la guitare, et Pip Pyle à la batterie. Pyle a joué dans de nombreux autres groupes de la scène Canterbury, dont le très psychédélique Gong de David Allen. Il était courant que les musiciens de cette scène apparaissent sur les albums des uns et des autres. La choriste Amanda Parsons semble présente sur presque tous les enregistrements de cette époque. Elle est rejointe ici par deux autres chanteuses, donnant aux morceaux une ambiance plus pastorale.

L’album inclut également quatre musiciens invités — trois soufflants et un cuivres — qui mettent en valeur la capacité du SOLO à reproduire les instruments acoustiques avec une sonorité « palpable ». Je soupçonne que cela vient de son excellente restitution des fréquences médium, que j’ai remarquée non seulement sur cet enregistrement, mais sur tous les bons albums écoutés pendant la période d’essai.

C’est typique chez moi : quand un appareil m’impressionne, je passe autant de temps à parler de la musique que de l’appareil lui-même. Bravo à Lindemann pour avoir conçu et fabriqué un composant aussi remarquable.

Pour les audiophiles avec un espace et un budget limités, Lindemann propose des équipements complémentaires qui s’intègrent parfaitement avec le Woodnote SOLO, notamment un amplificateur de puissance de taille similaire, le Musicbook POWER II, doté d’un circuit en classe D délivrant 250 watts par canal sous 4 ohms (125 watts sous 8 ohms).

Excellent

Le Lindemann Woodnote SOLO est un composant remarquable pour l’audiophile qui a déjà goûté aux joies du streaming et souhaite passer à la vitesse supérieure, sans pour autant dépenser 10 000 $ dans un nouveau streamer. J’ai constaté que la qualité sonore d’un streamer dépend en grande partie de celle du DAC qui décode le signal. Si l’on veut améliorer le rendu sonore de son streamer, il suffit de le connecter à un DAC de meilleure qualité. Mais le son du SOLO est si bon que je soupçonne fortement que cela vient de la qualité de son DAC — ce que j’ai pu vérifier en connectant la sortie USB de mon serveur musical à l’entrée USB du SOLO.

Comme je l’ai laissé entendre au début de ce test, le Lindemann SOLO est un appareil haute résolution extrêmement bien construit et intelligemment conçu. Je le recommande vivement à tous ceux qui souhaitent un streamer/DAC capable d’améliorer considérablement le son de leur système.

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Conclusion de l’article :

Dès ma première écoute au North West Audio Show l’année dernière et depuis quelques semaines, j’ai senti que j’allais les apprécier. Peu importe le son que je les écoutais, elles s’en sortaient avec aisance et maîtrise. Elles n’ont jamais manqué de corps ; les basses isobariques offrent un excellent punch et des basses profondes sans perdre le contrôle. Le tweeter Elac AMT est d’une clarté cristalline, sans être agressif ni agressif ; il offre une excellente résolution, une extension fluide et s’intègre parfaitement aux haut-parleurs Neat Ultimatum pour un son cohérent et naturel.

Ces enceintes sont tellement agréables à écouter et fonctionnent parfaitement dans une configuration polyvalente comme la mienne que je regretterai leur disparition. Je pense que c’est leur taille et leur profondeur sonore qui m’ont surpris ; elles rivaliseront vraiment avec de nombreuses enceintes colonnes.

Comme toujours, si vous pensez que ceux-ci pourraient être à votre goût, rendez-vous dans un magasin et essayez de les essayer si possible.

En un coup d’oeil

Qualité de fabrication et fonctionnalités :
Des enceintes solides, une seule paire de bornes de connexion de haute qualité : tout ce dont vous avez besoin dans une enceinte HiFi
Chargement isobare des basses pour des basses profondes et contrôlées
Le câblage point à point est un joli petit détail

Qualité sonore :
Plein, percutant et spacieux
Les basses sont profondes et elles descendent bas dans la plupart des pièces
Excellent détail du tweeter Elac AMT

Rapport qualité/prix :
Vous en avez pour votre argent ici, 5 000 £ ne sont pas de la monnaie de poche, mais vous pourriez faire bien pire que ceux-ci pour un prix similaire

Nous avons aimé :
L’engagement pur et la profondeur du son de ces supports

Nous n’avons pas tellement aimé :
Les basses peuvent surcharger les petites pièces

Test Elevator Pitch : Si vous recherchez un son puissant et profond dans un format sur pied, ces enceintes offrent un excellent rapport qualité-prix. Le tweeter AMT est d’une clarté irréprochable et les basses, extrêmement articulées, sont profondes et précises. Les médiums sont parfaitement équilibrés, ne se perdant jamais dans le mix et contribuant à une cohésion parfaite. Leur conception astucieuse offre un son extrêmement agréable, adapté à tous les genres musicaux ; elles constituent également d’excellentes enceintes pour la télévision et le cinéma.

Lire la critique complète de HIFI PIG

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Conclusion de l’article :

Comme leurs frères et sœurs Petite, ces petites enceintes colonnes ont un équilibre donné et un objectif spécifique, privilégiant le plaisir et le divertissement au détriment d’un son « hi-fi » plus analytique ou traditionnel.

Si, pour vous, la musique est avant tout une question d’expérience, quelque chose qui se ressent plutôt qu’il ne s’analyse ou ne s’admire, le Neat Mystique Classic doit figurer sur votre liste.

Les Neat Mystique Classic sont des enceintes colonnes au charme fou. Compactes, dynamiques et toujours aussi divertissantes, nous sommes absolument conquis.

Lire la critique complète de WHAT HI-FI ?

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Conclusion de l’article :

Polyvalent ?

La seule véritable réserve que j’ai concernant le Woodnote, c’est que ses spécifications sont certes complètes, mais peut-être pas assez étendues pour le qualifier de véritable appareil polyvalent. L’absence d’entrée analogique limite ses options de connectivité, rendant un produit déjà de niche encore plus spécialisé.

Ce souci du détail et cette attention portée à la conception compensent largement les limites apparentes, surtout dès que l’on commence à écouter. La puissance de sortie de 30 watts du Lindemann n’est pas énorme, mais associée aux enceintes Neat Petite Classic sur pied, elle s’avère tout à fait suffisante. De plus, la synergie avec le DAC Lindemann confère au Woodnote une présentation subtilement différente de la plupart des autres appareils du marché. La première impression est celle d’un équilibre tonal chaleureux. L’album sombre mais magnifique Boxer de The National [Beggars Banquet] gagne en richesse et en densité grâce au Lindemann, au point de donner l’impression que toutes les aspérités ont été lissées. Mais la réalité est un peu différente : lorsque le morceau d’ouverture Fake Empires cède la place au plus agressif Mistaken for Strangers, le Lindemann veille à ce que la tempête de percussions conserve toute sa puissance. Cette capacité à affiner sans affaiblir semble inscrite dans l’identité sonore du Woodnote, lui conférant une grande tolérance avec les enregistrements imparfaits — ce que j’ai trouvé très séduisant.

Lorsqu’on lui fournit un bon enregistrement, le Lindemann peut accomplir de véritables prouesses. Écouté avec La Saboteuse de Yazz Ahmed, les morceaux inspirés du Moyen-Orient prennent une dimension presque holographique tant l’immersion est réussie. La tonalité est également très convaincante : la trompette principale possède une richesse et une résonance qui captent subtilement l’attention et rendent l’ensemble totalement crédible. Il existe certaines limites en termes d’extension des basses et de dynamique, liées à sa puissance modeste, mais une enceinte plus grande et plus sensible que la Neat pourrait probablement compenser cela.

Ce qui ressort aussi de l’expérience avec le Lindemann, c’est sa grande facilité d’utilisation, principalement grâce à son traitement du signal. Cela faisait un moment que je ne l’avais pas testé, mais en relisant mes notes sur le streamer Limetree Network original, je retrouve cette même capacité à exceller quand le contenu le mérite, tout en atténuant avec douceur les défauts des enregistrements moins bons — sans jamais se laisser piéger.

Une expérience charmante

Ce qui distingue le Woodnote des autres appareils Lindemann que j’ai testés, c’est sa connexion HDMI ARC. En toute simplicité, le Woodnote rend le visionnage télévisé particulièrement agréable : le DAC produit une signature sonore chaleureuse et indulgente, tout en conservant les détails et le mordant nécessaires — un vrai atout pour l’usage TV. Il est très efficace pour maintenir les dialogues clairs et faciles à suivre. À ma connaissance, c’est le seul appareil du marché à convertir une entrée HDMI ARC en DSD, et le résultat est étonnamment différent de tout ce que j’ai pu tester dans ce domaine.

Le Lindemann Woodnote COMBO est indéniablement atypique, mais il offre une qualité sonore et une finition suffisamment soignées pour séduire de nombreux utilisateurs — autant par ce qu’il fait que par la manière dont il le fait. Et cette dernière dimension est tout aussi importante. Certains appareils peuvent prétendre à des fonctions similaires sur le papier, mais ils ne rivalisent pas avec la qualité audio proposée ici. Il ne s’agit pas simplement d’une niche audio émergente, mais d’une démonstration magistrale du savoir-faire de Lindemann — et le résultat est susceptible de satisfaire un large public.

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Conclusion de l’article :

La marque allemande Lindemann, basée à Wörthsee en Bavière, maîtrise parfaitement l’art de concevoir un lecteur réseau fiable, au design élégant et aux performances sonores exemplaires — et le nouveau Woodnote Solo en est la preuve. Ce streamer incarne une cohérence sonore remarquable, une belle expressivité, une musicalité plaisante, une clarté et une spatialisation impressionnantes. Le son est riche, bien rempli, ample, mais aussi précis et vivant. Il est structuré, profond et bien équilibré.

Le Woodnote Solo extrait le meilleur des enregistrements, avec une reproduction vocale tout simplement géniale : les voix sont authentiques, articulées et très compréhensibles. Les instruments ont une présence physique, une texture palpable. La musique est rendue de manière globale, cohérente et immersive. Le son est dense mais aéré, jamais confus. La scène sonore est symétrique, profonde et large — juste ce qu’il faut pour créer une image tridimensionnelle naturelle.

Le rendu est perçu comme souple, équilibré et riche — légèrement adouci, arrondi et organique. Il reste suffisamment neutre et transparent pour révéler les détails les plus subtils. L’attaque sonore est directe sans être agressive, avec une clarté agréable et une tonalité bien définie.

Le streamer démontre aisément sa capacité à restituer la dynamique et l’énergie du signal, tout en maintenant un équilibre entre puissance et finesse. Il ne tombe jamais dans l’excès analytique ou la froideur clinique. L’objectif n’est pas l’ultra-détail, mais une musicalité mature et raffinée. La musique streamée sonne riche et crédible.

Le son du Woodnote Solo est structuré et substantiel, mais jamais tendu — il respire, il est fluide et proche. Les sons du premier plan sont très présents, et la profondeur est bien définie. Les médiums sont fluides et savoureux, les aigus légers et précis sans excès, et les graves puissants, denses, percutants mais sans agressivité. Les basses sont légèrement arrondies et chaleureuses, ce qui les rend très naturelles.

Le mode DSD du DAC intégré (technologie de resampling « De-Constructed DAC ») apporte des différences notables par rapport au mode PCM. Le son DSD est plus fluide, homogène et riche, avec une structure étendue et plus de subtilités suspendues. Le mode PCM est plus direct, plus « fort » et semble avoir plus d’impact. Les enregistrements acoustiques et symphoniques bénéficient du DSD, tandis que les genres plus agressifs (rock, électro) en tirent moins d’avantages.

Le Lindemann Woodnote Solo est un excellent streamer de milieu de gamme, parfaitement adapté à un système hi-fi à enceintes. Mais son meilleur rapport qualité/prix se révèle lorsqu’il est utilisé comme système de bureau avec casque. Il ne dispose que d’une sortie casque asymétrique 6,35 mm, ce qui est une limite, surtout compte tenu de son architecture interne symétrique — une sortie équilibrée aurait été bienvenue.

Lors des écoutes, une large gamme de casques a été utilisée : ZMF Atrium, Sennheiser HD 550, Shanling HW600, Fostex TH610, SIVGA SV023, Aune SR7000, oBravo HAMT-3 MkII et Aune AR5000. Malgré sa seule sortie asymétrique, le Woodnote Solo offre une qualité sonore exceptionnelle en mode casque. Le son est vivant, émotionnel, riche, spacieux et détaillé, avec une excellente localisation des sources, une profondeur en couches et un fond noir contrasté.

Le Lindemann Woodnote Solo est un appareil « tout-en-un » avancé et polyvalent, combinant un streamer, un DAC, un amplificateur pour casque et un préamplificateur ligne. Son design néo-rétro est superbe, sa fabrication irréprochable, ses composants fiables, et ses qualités sonores remarquables. Le Woodnote Solo se distingue par sa cohérence exemplaire, sa souplesse sonore, sa richesse tonale séduisante, sa musicalité agréable à l’oreille, ainsi que par sa transparence et son ampleur fantastiques. Je le recommande, l’approuve et le félicite !

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Conclusion de l’article :

Nous sommes surpris qu’il n’y ait pas plus de transports de streaming disponibles étant donné le grand nombre de produits sur le marché qui ont des entrées numériques.

Le Lindemann Limetree Bridge II n’a peut-être rien de spécial et ses fonctionnalités peuvent être un problème pour certains, mais en matière de performances, nous avons entendu peu d’alternatives que nous préférons.

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