Voici la conclusion de l’article :
La Neat Iota II en Pratique
La reproduction est le mot-clé : nous installons l’Iota II dans la salle d’écoute. Nous les plaçons d’abord sur notre buffet (sideboard). Les moniteurs sont espacés d’1,6 mètre. La distance par rapport au mur est de 40 centimètres. Nous commençons avec une distance de 2,20 mètres par rapport au canapé. Nous faisons fonctionner les moniteurs avec les tweeters orientés vers l’intérieur et sans pincement (toe-in) initial. Nous les connectons ainsi à notre puissant Hegel H360. Il délivre 250 Watts par canal sous huit ohms. Cela semble surdimensionné, mais nous pouvons déjà révéler que cela correspond parfaitement. Via le Lumin P1 mini, nous diffusons maintenant l’album « Arabian Desert Groove » vers l’amplificateur. Sur ce morceau, le batteur Charly Antolini et le percussionniste Nippie Noya livrent une démonstration de percussions de haut vol, que Wolfgang Schmid soutient ensuite avec une basse incroyablement profonde. Dès les premières mesures, nos yeux s’écarquillent : la reproduction sonore est adulte, sonore et ronde, comme si des enceintes beaucoup plus grandes étaient à l’œuvre. Incroyable !
Un jeu de batterie vibrant grâce à une dynamique riche
Notre stupéfaction commence avec la batterie qui ouvre le morceau. L’Iota II positionne la batterie sur la scène imaginée, là où elle doit être : en arrière. Néanmoins, le kit est présent – et possède une excellente plasticité et matérialité : nous entendons comment Antolini frappe les peaux de toms avec ses baguettes en bois, comment les fûts individuels résonnent et donnent vie au son, comment les tambours résonnent de manière contrôlée dans l’ensemble, car le kit d’Antolini est parfaitement accordé. Nous entendons le métal et le sifflement caractéristique des cymbales Hi-Hat, qu’Antolini ferme sur chaque deuxième temps via la pédale – et tous ces coups ont un excellent « attaque ». Nous sursautons dès le premier coup de grosse caisse puissant. Grâce à cette excellente dynamique, le jeu d’Antolini est frais et vivant – et sa batterie incroyablement authentique. Cela vaut également pour Noya, qui joue des contre-rythmes passionnants sur une cymbale et, étrangement, se déplace de gauche à droite et vice-versa avec la cymbale.
Spatialité Étonnante
Cette étrange « migration » du grand maître des percussions est d’autant plus fascinante que l’Iota II nous offre également une spatialité étonnante. Dès l’intro de la batterie, les moniteurs nous ont transportés de manière impressionnante dans l’ambiance spacieuse du studio Mastermix de Munich où cet enregistrement a été réalisé. Grâce à l’excellente résolution et à la richesse des détails, nous entendons les réflexions sonores de la pièce aux dimensions généreuses. Les deux moniteurs créent une image qui dépasse largement leur emplacement en largeur et possède également une profondeur merveilleuse. Nous n’avons jamais entendu une représentation 3D aussi immersive et intense avec de petites enceintes compactes – et ainsi, le tour de Noya dans cet espace illusoire, armé de cymbales, est une véritable expérience. Cela peut même être amélioré en plaçant les Iotas avec les tweeters vers l’extérieur : la spatialité est alors encore plus prononcée. Cependant, la batterie et les percussions sont alors un peu moins focalisées. Mais nous pouvons stabiliser et concentrer la scène en jouant avec le pincement (toe-in).
Le moment « Waouh ! » avec la Basse
La présence s’intensifie également, car les tweeters sont davantage dirigés vers les oreilles. Cependant, une orientation trop forte vers la position d’écoute est, à la longue, trop accentuée pour nous. Ici, le goût personnel est déterminant. Venons-en maintenant à la prochaine, et peut-être la plus grande, surprise : la basse. Ce que l’Iota II réalise ici est presque incompréhensible. Bien sûr, on ne peut pas attendre d’infrabasses ou des tempêtes de basses brutales de tels mini-moniteurs. Cela mis à part, l’Iota II délivre une basse sonore, puissante et remplissant l’espace, qui offre une fondation solide et durable avec une profondeur surprenante. Le bassiste Wolfgang Schmidt joue stoïquement la même figure dans « Arabian Desert Groove », qui se termine par un Ré puissant, profond et soutenu. L’Iota II réussit à placer cette basse de manière absolument crédible dans la pièce, avec un volume véritable et un niveau sonore riche. Cette puissance de la basse et la reproduction « adulte » impressionnent également les collègues appelés à l’aide : un véritable moment « Waouh ! ».
Reproduction Souveraine avec Définition jusque dans les Basses
La reproduction est d’autant plus impressionnante que cette richesse de basse ne se fait pas au détriment de la définition – ni en ce qui concerne le contour du grave, ni la reproduction globale. L’Iota II est extrêmement souveraine ici : rien n’est brouillé, rien n’est refoulé, masqué ou obscurci. Il n’y a pas non plus d’effets de compression, auxquels les petites enceintes ayant de grandes ambitions en matière de basse ont tendance à céder – à condition de ne pas exagérer le niveau sonore. Bien sûr, un si petit moniteur a aussi ses limites ici. Il n’est pas conçu pour sonoriser de grands espaces, mais pour la reproduction dans des environnements petits à moyens – et il le fait parfaitement, jusqu’à un volume que nous n’avons même pas envie de dépasser lors de l’écoute. De plus, la basse peut même être renforcée par un placement plus près du mur – incroyable ! Cependant, il ne faut pas aller en dessous de 20 centimètres, car l’amélioration des basses se ferait alors un peu au détriment de la précision.
Transparence et Lisibilité
Nous nous rapprochons un peu du canapé – et réalisons que la distance d’écoute idéale se situe entre un et deux mètres. Ici, la reproduction est encore plus agréable qu’elle ne l’était déjà au début. Nous le constatons également avec « Security Joan » de Donald Fagen. L’ancien cerveau de Steely Dan livre ici un jazz-rock sophistiqué – avec un groupe très étoffé : 14 musiciens participent, nous entendons un chant solo et des chœurs, trois guitares électriques, piano, orgue, percussions et claquements de mains, basse et batterie. Malgré cette multitude de participants et la densité de l’instrumentation, la musique reste absolument lisible. La reproduction de l’Iota II est également spacieuse et présente une excellente profondeur d’étagement. Même l’aération et l’ouverture pour lesquelles les transducteurs magnétostatiques sont connus font de ce morceau intensément instrumenté un plaisir, car tous les participants ont de l’espace pour s’exprimer librement. Grâce à l’excellente clarté et transparence, nous pouvons même suivre les voix intermédiaires des chœurs.
Puissance requise
Malgré ce grand déploiement de musiciens et cette diversité d’instruments et de voix, l’Iota II livre également ici une reproduction ordonnée, souveraine et adulte avec une dynamique riche et une basse pleine. Nous faisons maintenant fonctionner l’Iota II avec des amplificateurs plus petits, d’abord avec l’Auralic Polaris, qui fournit 120 Watts, puis avec l’amplificateur à tubes Cayin Jazz 80, qui délivre 40 Watts en mode Ultralinéaire et 20 Watts en mode Triode. Il s’avère ici que l’Iota II aime et a besoin d’une amplification puissante. Si la reproduction est encore riche avec le Polaris (déjà bien poussé), mais pas aussi sonore et vif qu’avec le Hegel, le Jazz 80, en tant qu’amplificateur à tubes, offre un son encore plus rond, mais ne peut piloter les enceintes en mode Ultralinéaire (qui sonne plus serré) qu’à un volume de pièce modéré ; en mode Triode (qui sonne mieux), c’est encore un peu plus silencieux. De plus, la transparence, la résolution et la spatialité ne sont pas aussi prononcées que nous l’avions apprécié auparavant.
Top-Performance sur Pieds, en Étagère et sur Bureau
Nous revenons donc au Hegel et essayons maintenant un changement d’emplacement : les Iota II sont désormais sur des pieds. Nous recommençons « Security Joan » – et expérimentons une reproduction améliorée dans toutes les disciplines : sans le buffet qui résonne et dégrade le son, la reproduction est encore plus percutante, dynamique et fraîche. La spatialité semble encore plus immersive, les voix et les instruments plus plastiques et présents, et la basse sonne encore plus contournée, rapide et donc plus efficace. L’Iota II est également conçue pour des situations de placement plus délicates. Nous installons donc les enceintes d’abord dans l’étagère murale, entre nos livres : même ici, la reproduction est étonnamment différenciée et, contrairement à ce qui était attendu, pas embrouillée dans les basses. Waouh ! Enfin, l’Iota II arrive sur notre bureau. Ici, les moniteurs doivent être à hauteur d’oreille ou inclinés de manière à ce qu’ils rayonnent vers l’oreille. Dans ce cas, l’Iota II, qui place généralement la scène un peu en arrière, offre également ici, en champ proche absolu, une excellente reproduction. Chapeau !
Conclusion
La Neat Iota II nous a émerveillés : Incroyable la maxi-performance que ce mini-moniteur délivre ! La reproduction est tellement souveraine et adulte que l’on croit entendre un transducteur beaucoup plus grand. Cela est dû en particulier à l’excellente reproduction 3D, merveilleusement spacieuse et aérée, à l’excellente lisibilité même avec une musique complexe, abondamment pourvue d’instruments, à la dynamique entraînante – et bien sûr à la basse volumineuse, puissante et sonore, que l’on n’aurait jamais attribuée à un tel haut-parleur lilliputien. Bien sûr, l’Iota II ne délivre pas d’infrabasses, et elle a aussi une limite naturelle en matière de niveau sonore. Elle est conçue pour la sonorisation de pièces petites et moyennes. Elle y fonctionne à merveille – en particulier en champ proche, c’est-à-dire à des distances d’écoute allant jusqu’à deux mètres, où elle peut le mieux mettre en œuvre ses qualités de moniteur. Cette performance de haut niveau est réussie sur un buffet, même dans une étagère et sur un bureau, mais idéalement sur des pieds : c’est là que l’Iota II assure un étonnement maximal.
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